丹死了三十七位官员，昨日朱雀大街的馄饨摊……摊主把自己五岁的女儿……"

"够了！"

楚云轩猛地掀翻鎏金案几。丹瓶滚落，朱砂般的粉末在地衣上拖出血痕。

他揪住谢延衣襟，嗅到老人身上陈年的墨香混着牢狱的霉味："你们这些老骨头懂什么？寡人要活千年万年，才能镇住这些虎狼！"

殿外忽起狂风，将十二扇雕花木窗齐齐吹开。

北风裹着焦糊味卷入殿中是丹房的方向。

楚云轩松开手，看谢延像片枯叶般跌坐在地。

远处传来此起彼伏的铜铃声，那是各宫在传递试丹的旨意。

中贵人灵均捧来新制的金丹时，檐角铜铃正响到第三遍。

丹丸表面浮着层诡异的虹彩，像极了那年北伐途中见过的极光。

楚云轩捏着丹药走向谢延，瞥见老人官袍下摆露出的破旧棉絮三品大员的冬衣里，填的竟是芦花。

"太傅总劝寡人仁德。"

他将金丹抵在谢延干裂的唇间，指尖沾到老人咳出的血沫，"可知鲜卑十万铁骑陈兵阴山？可知南疆土司私铸铜钱？寡人若死了，这江山顷刻间……"

话音戛然而止，谢延竟生生咬碎了金丹！

紫黑色的汁液顺着花白胡须淌下，老臣谢延嘶声大笑："那陛下可要长命百岁……"

突然喉头发出咯咯异响，七窍同时涌出黑血。

楚云轩踉跄后退，看着谢延蜷缩成虾米的躯体，丹毒发作的惨叫在殿梁间久久回荡。