子夜火起。

流民裹着破絮冲击粮车，李书珩的银枪在月光下划出半弧寒光，却挑断数根捆柴的草绳。

麦粒簌簌滚落，暴民们忽然僵在原地，颤抖着扒开泥土。"给稚子留些活路。"

他将枪尖没入黄土，解下绣蟒披风盖住蜷缩的幼童。

晨雾未散时，李元胜立在焦土堆前，掌心躺着半块硬如石块的麸饼。

"治乱如治水，"

他碾碎饼渣撒向龟裂的田地，"堵十处溃堤，不如疏一道活渠。"

辕门缓缓洞开，蒸饼的炊烟混着药香漫过荒野，垂死的流民睁开眼，望见旌旗上褪色的"李"字正浸在破晓的微光里。

待到了第二日的傍晚时分，他们又往前行进了三十里。

残阳将冀州军的玄色旌旗染成暗红。

李书珩勒马立于山岗，铁甲上结着薄霜。北风卷着沙砾掠过他的面庞，在颧骨处划出细密的红痕。

"报"

陆明踏着枯草奔来，"前方三十里，流民劫了咱们运往嘉峪关的粮队！"

李元胜的赤骝马喷着白气，老王爷的护心镜上映着最后一缕暮光："竖旗。"

他声音低沉似古钟，身后掌旗官立即擎起蟠龙纹的冀州王旗，旗面破损处还沾着三日前平叛时的血迹。

马蹄声如闷雷滚过荒原。

李书珩瞥见父亲鬓角新添的白霜，想起出征时母亲将平安符塞进他护腕的颤抖指尖。

忽有火光冲天而起，将他的思绪烧成灰烬。

流民举着火把围住粮车，枯瘦如柴的手抓着生霉的粟米往嘴里塞。

有人被推搡倒地，立刻被无数草鞋踏进泥里。

李书珩长剑出鞘的刹那，听见孩童撕心裂肺的哭喊。

"住手！"

他纵马跃入人群，剑锋贴着流民头巾划过。

有个跛脚老汉抱着半袋米不肯松手，浑浊的眼球映着寒光："军爷行行好吧，村里的娃儿三天没见米星了……"

李元胜的令旗已高高举起。

李书珩忽然看清粮车缝隙里蜷缩的幼童，那孩子正将发霉的米粒往襁褓里塞。

他收剑入鞘，解下腰间水囊掷给老汉："冀州军在此，今日起十里内设粥棚。"

"胡闹！"李元胜的怒喝惊起飞鸟，"军粮岂可私动？"

"父亲且看。"李书珩用剑尖挑起粮袋，霉变的米粒簌簌而落，"这分明是贪官以陈粮充新粮。我们若杀这些饥民，明日史笔如刀，刻的就是冀州李氏屠戮百姓的罪名。"

暮色中忽然响起破空之声。

李书珩挥剑格开暗箭，铁器相撞的火星照亮他眉间。

流民中竟混着靛蓝纹面的叛军，方才还哀求的老汉袖中寒光乍现。

"小心！"

李元胜长枪横扫，将刺客挑飞三丈。

血珠溅在李书珩的银甲上，烫出一串红梅。

流民尖叫逃散，却见李书珩翻身下马，徒手扶起跌倒的老妪。

"擂鼓。"

李书珩扯断披风系带，玄色锦缎覆在冻僵的婴孩身上，"传令三军，就地扎营。凡老弱妇孺，每人领三升米；青壮愿从军者，许其戴罪立功。"

篝火次第亮起，李元胜望着儿子在粥棚前舀粥的背影。

米香混着血腥味在寒夜里飘散，李元胜忽然想起二十年前，稳婆将襁褓中的书珩交到他手中时，他是有多么欣喜。

"王爷，"