“天地不仁，以万物为刍狗。”

一个洪亮的声音突然响起，钟巧珍反射性抬手挥剑，剑光落空，万象钟紧跟而至，发出振聋发聩的巨响，将突然出现的敌人笼罩其中，钟巧珍毫不犹豫，迅速掐诀发动万象钟上符文之力。刹时间，原本毫不起眼的万象钟突然光华四射，金色符文伴随着重重吟唱在钟巧珍面前闪烁明灭光芒。

“咦？”钟巧珍很快发觉不对，停止发力，她移开万象钟，果然见其下空空如也。

“哈哈哈哈。”一阵笑声传来，钟巧珍抬起头，看到一个穿着九号卫星城特色修士服装的中年人出现在她前方的半空中。此人国字脸，浓眉大眼，捋着黑色胡须，看起来颇有些仙风道骨。

“你就是这里的主人？”钟巧珍戒备地问。

周围热火朝天的开采景象像是瞬间被关闭的电视，钟巧珍发现自己此时正站在一间宽敞的大屋中，她很快认出，这就是敛魂庄中收敛了四具元人尸骸的屋子，只不过此时屋子里的景象并不阴森恐怖，周围有屏风博古架桌椅等日常用品，那名看似仙风道骨的中年人就坐在桌后自斟自饮，十分从容。

“当年师兄师姐们曾占得一卦，预言数百年后会有一名重要的元人修士来到九号卫星城，今日一见，果然不同凡响。”这中年人为钟巧珍倒了一杯茶，推到一旁，“请坐，金小姐。”

钟巧珍坐了下来，但没有喝茶。她低头看茶盅，里面的茶汤呈现琥珀色，隐隐可以看到银灰色的光芒一闪而过。

“这是什么茶？”

“你不是见过敛魂庄外面的样子了么？”

“是那四具元人尸骸身上长出来的东西？”钟巧珍微微皱眉，回想起刚刚见过的蜜蜂采蜜那一幕，“这到底是什么？”

“是闪铁的魂。”中年人说，“铁山存在已久，真有绝世宝藏，怎么可能到了末日，轮到姜家逃难的时候才被挖掘？”

钟巧珍若有所思：“所以姜家出售的所谓闪铁都是因为加入了那些元人尸骸上生出来的特殊液体才拥有了特殊的性质，那种生物活性？”

钟巧珍想到了之前袭击她和楚星耕的闪铁蛇。要让器物拥有活物的属性，同时还能保留器物的优点在神虹大陆也是极难攻克的课题，正因此，炼器高手在神虹大陆拥有十分崇高的地位。

“你果然慧眼如炬。”中年人对钟巧珍举一举茶杯，见钟巧珍没有搭理，他倒也不在意，自己抿了一口茶水，“闪铁之魂加入之后的闪铁可以兼具坚硬度、韧性、耐极温、生物活性、远程操控、自我修复等多种性能，是末世中不可多得的宝物！”

“闪铁之魂……”钟巧珍琢磨着这四个字，“恐怕你们加入矿物中的根本不是什么闪铁之魂，而是那四个修炼元人的元魂吧！”

钟巧珍口气不自觉的严厉。

这已然是与邪修一般的行事方式了，将有修为之人用某种方式禁锢后炼成活尸，直接用其元魂养炼异物，然后注入矿脉，形成超出正常人认知范围，更进一步说是超出这个世界规则的稀世武器材料。姜家的所作所为就是在吃人，还不是让人死个痛快的吃，而是活生生绵延了几百年一口一口的生吞活剥。

钟巧珍心里翻腾，怒气逐渐充盈。她刚刚才和那四个元人交过手，此时此刻方才明白，虽然那些人的身体已经死了，但他们的魂魄恐怕还在。他们虚弱的所剩不多的元魂被禁锢在那千疮百孔的躯壳中，几百年来眼睁睁看着自己身上循环往复长出东西，被人收割，又种下新一茬的种子。

姜家富贵了多久，这些人就受了多久的折磨。

钟巧珍简直无法想象这些元人的命运有多么惨痛：“他们不是对姜家有恩吗，为什么要这么对他们？”

线索一点点汇聚，几百年前的真相也逐渐展露在钟巧珍面前。

外界盛传版本中，姜家穷途末路多半是真，发现珍惜矿藏却被证明是假；楚星耕小道消息中姜家囚禁元人是真，将元人奉若上宾，单独开辟一座卫星城供他们修炼也被证明是假；至于元人们帮助姜