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听着四面传来的赞赏之辞，左文樊显得十分高兴，高举过酒杯，一饮而尽：“来！众位大人赏脸都干了！老朽不才，这就先行离开一步。”

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左府今夜一派喜气，偌大个府邸张灯结彩，灯火通明仿若白昼。左文樊谴开身后一干随从，大步回到书房：“秦管家，若不是有什么要紧之事，今夜都不必来搅扰。”

“是，老爷。”年过半百的秦管家恭敬地带上门离开。

书房里寂静无声，左右两侧各有一个檀木大书架靠墙而立，其上是满满当当的各类古书札记。左文樊竖起耳朵仔细聆听片刻，确定周围无人之后，便直直朝正中几案而去，茶色几案上用刀刻着一只雏形彩凤。伸出食指在凤的翅尖上点了五下，正中挂着字画的墙便凭空开出一道门来。

“五殿下久等了，抱歉抱歉。”

密室里，宇文陌青已然候了多时，见老者满脸堆笑而来，便起身拱手道：“左相国操劳国事，青等这些许算得了什么。”

二人坐定。左文樊方才问道：“五殿下今日所为何事而来？”

“青去北边而返，路过苍越，恰逢左相国六十大寿，便应了三哥的委托，特送来百年灵芝一枚。微薄小礼，请相国老大人切不可推辞。”说着便从怀里拿出一个精致的寒冰玉盒。

“殿下如此厚礼，老朽受之有愧啊！”左文樊恭敬地双手接过玉盒，深深叹了口气：“先皇驾崩已有十三年，想当日二位殿下不过还是幼小孩童，如今个个仪表堂堂，英姿过人……先皇陛下在天有灵，定然备感欣慰。”

这个狡猾的老贼，半天也不肯主动将话题引到正点。宇文陌青抚着下巴暗自揣测，口里斟酌着道：“左老相国一生忧国忧民，这是人所共知的。可惜当今皇帝，昼夜奢靡，横征暴敛，国中百姓难以维生，长此以往，怕是……”

“殿下所言句句是实情啊……唉，老朽思想及此，每每痛不欲生。想当日先皇在时，比之如今的朝云、昆澜，还远远要繁荣不知多少倍。这不过才短短十数年，已然……唉……何其哀哉！”见对方主动提及正事，左文樊便也不再避讳，两道须眉深深凝起。

“既是如此……那么，不知左相国可有何打算？”

“老朽所提要求，若是三殿下肯答应，那么兵权、军费便都不在话下。我左家几代为苍越国尽忠尽力，自然是愿意辅佐明君为王。但人言‘高处不胜寒’，老朽替晚辈考虑一条稳妥的退路，这也是人之常情。”

“左老相国所言极是。只是那宇文骏手下也养着六、七万死士，加上周边小国的隐患，怕是光左相国相助，难以完成大事……”

左文樊闻言微微不悦：“五殿下此话何意？莫不是疑心老朽赤诚之心？”

“不不不，青绝不是这意思。青要说的是，朝云国千浩泽若是肯助力皇兄，那么里应外合，夺了宇文骏那老贼的天下，便易如反掌。只可惜……”

“殿下但说无妨。”

“只可惜那千浩泽也提出同样的要求，故此皇兄十分为难。若是左相国肯稍稍让出一步，这皇贵妃的位置……”

话音未落，那老者便闭了双目，轻抚着斑白长须，凝眉不语。

静谧的室内只余下烛火在空气中的摩擦声响，昏黄的灯光在灰色石墙上打映出二人如雕塑般的伟岸背影。

宇文陌青看着那深深凝思的老者，猜想今日定议不出个结果来，正要告辞改日来访，却听身旁之人长叹了一口气：“唉，如此也好。老朽也是明事理之人，切不会因私人之念而扰了国家大局。若是能与朝云联姻，那么以苍越现在的境况，未尝不是件好事。不过口说无凭，请恕老朽斗胆，请青殿下立个契约……”

“如此甚好！左老相国心胸开阔，忧国忧民，青十分佩服。”宇文陌青终于如释重负，想到回殷伽之日只日可待，嘴角浮起一丝微笑。

从左府回来，已近子时。推开客栈房间之门，那半开的窗子上空盘旋着一只纯白灵鸽，嘴里刁着一片小小