“哦？利在何处？”

沉默几息，周霖似是下定决心，沉声道：“有人浑水摸鱼，欲令皇相两党拚杀个两败俱伤，好坐收渔翁之利。今日我若不救丞相，丞相您不论伤还是死，相党必怀疑皇党，怒极之下恐有极端之举。而皇党这边，只要那渔翁派杀手杀几个皇党重要官吏，皇党同样会以为是相党所为，进而为保全自身而行激进之举。如此皇相之争更是激烈而不可调和，争到最后即是两败俱伤，遂了渔翁之意。”

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稍顿，周霖又言：“现下我救丞相，且与您通意，即便再有变数，皇相两党也不至于立时就到你死我活的地步，即是破局之利。”

这一番话令车里原本面露欣赏的齐文面色渐转凝重，他其实早就察觉京中有大贼，只是对这大贼知之甚少。如今从周霖这儿，他体味出这大贼对朝堂情况把握清晰，恐怕正是身在官场、能够每日都上朝的某个人。

至于此局，大贼所图为何……

“周霖，唐鸿恐已绝命。”

闻言，周霖皱了下眉，手中的缰绳稍松，又即刻攥紧些。

“丞相何出此言？”

“礼部。”

车内人只回答了两个字，而这两个字让周霖脊背一僵。

礼部，掌五礼祭祀之吉、丧葬之凶、交外之宾、征伐之军、冠庆之嘉，办学校，控贡举，朝堂“新血”莫不出礼部，礼部尚书更是深切参与其中，是肥差也是危差。

如若礼部被有心人控制，那么朝堂将在无形之中遭换血，皇相两党将在无法察觉的情况下被那幕后黑手不断削弱势力，直至朝官皆是第三党，到时皇权、相权皆危矣。

先前周霖苦思冥想，纠结于手头几案，试图找到第三方之利，久久不得其解后选择跳出去思考，想到“案件是转移注意之器，幕后之人目的在于煽动皇相两党更为对立，不能共存，以坐收渔翁之利”，却未成想这幕后之人更为阴险胆大，所图竟是贡举。

唐鸿若亡，礼部侍郎钟顼将上位，莫非钟顼就是第三方安插于礼部的细作？

（北秦六部只有一个尚书，一个侍郎，但有侯辅三人，作尚书侍郎的接替，品级仅在尚书侍郎之下。）

不，如此太过明显，很可能那幕后之人是想利用帝王猜忌拉钟顼下马，接下来侯辅之争才是重头戏。即是说，侯辅三人比钟顼更有贼面。

许是心思繁杂，之后路段二人再未交谈，静默地来到皇宫朝秦侧门，马蹄声渐止。

他们来得尚早，侧门前还无有马车停驻，甚至除了守门玉林卫外就只有一个人伫立于此，那人居然是云峥。

看到他，周霖心下一沉，直觉云峥怕是带来了坏消息。

“老夫先行一步。”齐文好似一只老猫，虽年老但灵活不减，无需他人搀扶，静悄且轻松地下了马车，之后手一背，阔步步入侧门，渐行渐远。

等瞧不见其身影，云峥才回神转身，大人已拉着马车于他跟前站立良久。

“属下走神了。”云峥抱歉一礼。

周霖微微摇头表示无碍，又以眼神示意，让他说明情况。

云峥便拿出早早写好的字条呈给周霖。

字条上书：唐亡，其他准备无恙。

果然。周霖暗叹，让云峥去做上朝提供物证人证的准备。随后他面无表情地进入皇宫。

*

今日早朝于九五之尊坐上皇椅前就已剑拔弩张。

卫儆脸上的得意之色难以掩饰，其身后相党朝官个个眉开眼笑，似是等着看周霖的笑话。反观皇党这边，气氛沉重得很，又仿佛憋着一肚子火，恐怕唐鸿被杀的消息已经传开。

说来周霖本应是最早侯在太秦殿长梯下的朝官之一，奈何尚未行至太秦殿就被圣上身边的福公公拦住。于是他就跟随福公公前往御花园，提前面圣。

秦帝上来就是一通问责，问唐鸿之死以及为何没有先一步抓住京中恶贼。

唐鸿之死，周霖为了避免帝王猜忌