隔日一早，天还没亮，延礼便偷跑出帐篷。无论如何，他要去找他娘，他躲在一个破毡包后面，偷偷往牧场里眺望。牧场里都是牛羊，只有一个人，就是曹守真。她正佝偻着背，坐在刺骨寒风里给成群的牛羊挤奶，肩上烙印处渗出血迹，伤口又溃烂了。

“娘！”延礼大叫。

听见延礼的声音，曹守真活过来一般，突然站起身，往延礼这头看过来。

“延礼！”

但这时，那牧主手里拿着皮鞭，从对面的栅栏外头大步走进来。他气势汹汹地走到曹守真身后，骂了一句契丹话，接着一鞭子猛地抽在她后脑上，几乎将她整个瘦弱的身体掀翻。

瞧见曹守真不动弹了，牧主没有半点迟疑，骂骂咧咧朝延礼走来。

延礼吓得转身就跑，他在几个毡包之间东躲西藏，没了命得逃窜。好在他机敏灵活，个头又小，总算是逃过一劫。但从那次之后，他再也不敢与曹守真接近，每回放牧回来，他只敢偷偷跑去牧场边远远看着他娘。只要看见曹守真，他的心才能安定下来。

然而，他娘还是没能活那个冬天，挤牛羊奶、剪羊毛、鞣兽皮、拾牛粪。。。日复一日的苦役加速了她生命的消耗。她还需要伺候主母与那汉人小妾，稍有怠慢，便遭到鞭打斥骂。长期的营养不良、过度劳累和烙印伤口反复感染留下的病根，早已掏空了她的身体。她咳嗽日益严重，瘦骨嶙峋，动作变得迟缓。

那日，延礼放完羊，又来破毡包后面偷偷去瞧曹守真。

隔着大老远，就听见主母与那汉人小妾的叫骂与棍棒交加的声音。

“废物玩意儿！连罐子都拿不稳！白养你浪费粮食！这好门帘儿都叫你毁了！”这是那小妾的跳脚叫骂，间或还夹杂着主母蹩脚的汉语：“宋猪！该死的宋猪！废物！”

曹守真蜷缩在地上，鲜血从额头、嘴角和破碎的手臂伤口涌出，染红了身下碎裂的陶片。羊油沾在她裸露的皮肤上，留下大片的红痕和灼伤。

那两个女人正一人手持一根木棍，狂暴地砸在他娘的身上。她们怒愤的宛如两匹饥饿的母狼，一口一口撕咬着曹守真的血肉。

“娘！”延礼低声唤着，他娘挨得每一次重击都像打在他自己身上。但此刻，他竟然被恐惧控制住了手脚。从前，他从来都是看见他娘施暴，从未想到有一天，他娘会成为别人施暴的对象。

曹守真已无力惨叫，只剩下呜咽和咳嗽，每一次咳嗽都带出更多的血沫。“咔嚓”声，她的手臂以一种诡异的角度弯折了。

牧主闻声赶来，他皱着眉看着地上奄奄一息的曹守真，像看一件彻底报废的农具。

“这没用废物，竟将羊油打碎了。崭新的罐子都碎了，弄得到处都是，主母的贵价门帘也叫羊肉染坏了！”小妾丢下棍子，气喘吁吁，告完状又不忘上去踹了两脚，“打死了算了吧！使唤得回本了。”

那契丹主母也愤愤不平，嘴里叽叽咕咕说个没完。

牧主已很不耐烦，他嫌恶地挥挥手，用契丹语对家丁道：“拖走！扔远点！别死在这里，污了地方！天气这么冷，狼群正饿着呢，扔到狼群里去。”

延礼浑身战栗不止，那被她们像废物一样处理掉的人，是他的母亲。他的母亲虽然也恶毒，残忍地杀过人，还不止一个人。但她终究是他的母亲，是这世上他唯一的亲人。

两个强壮的契丹家丁像拖死狗一样，抓住守着那件沾满血污油渍的破袄后领，将她拖离毡帐。曹守真微微侧过头，浑浊的眼睛朝向他藏身的方向，嘴唇无声地翕动了一下，延礼读懂了那个口型：“跑……”

直到他们离开了毡帐的范围，延礼才快步赶上。跟上他们并不难，因为守真折断的手臂在雪地上拖行，留下一条断断续续的暗红色痕迹。那是他娘身上的血，延礼跟在后头，在某一刻，他幼小的身体里，有种东西彻底碎了，又被一种冰冷的、前所未有的决绝取代。

他们拖着曹守真走了好远的路。直到来到远离营地的一个低洼雪坑里，他们把她扔