崔辞心里被堵了一下，他刚才明明说不见商会的人，怎么这方森竟像是没有听见他的话？

那郑老板眉开眼笑的走上前，恭恭敬敬呈上了拜帖，道：“我等知道崔大人公务缠身，为孙大人的案子奔波劳累，本不便打扰大人。不过大人今天刚刚走马上任，商会特意在凤凰台略备薄酒，还请大人务必赏脸！”

得了，伸手不打笑脸人，崔辞忍住气，翻开拜帖，上面写着的话与郑老板所述差不多，落款有一长溜：清欣阁的郑老板、太白楼的李老板、铁薛楼的黄老板、陈羊店的陈老板、忻乐楼的欧阳老板、遇仙楼的吕老板、银王楼的许老板、锦韵坊的徐二娘、丝语堂的霍卿揽、顺天钱庄的钱老板、恒利银号的秦老板、安愈堂的安大夫、和生药铺的何宝生。。。这么些个人，少不得要一一进酒和被进酒，光是看着就头大。

郑老板见崔辞面沉如水，不发一言，又赶紧说道：“崔大人查的是孙大人失踪的案子。孙大人在任时，对我们商会格外关照。莫说哪些个珠宝店铺、当铺与钱庄，就是我们这些人的身家，若不是有孙大人坐镇，我们早被藏龙洗劫一空啦！我们对孙大人感恩戴德，对调查孙大人案子的崔大人，我们也是一样的感激！”

崔辞叹了口气，缓和了脸色，道：“多谢郑老板，既然郑老板这么说，那么本官问你们，关于孙大人失踪，你们可有什么线索？”

郑老板拨浪鼓似的摇了摇头，道：“方才方大人已经问过了，我等要是有线索，一早就禀报了。实在是一无所知，只盼着孙大人平安无恙。崔大人，请吧！去晚了，酒菜都凉了。哈哈。”

“孙大人生死不明，本官实在没有心思赴宴。诸位还是自便吧！”

“这…”

郑老板与方森面面相觑，崔辞这话说的，竟显得他们没心没肝。

恰在这时，门外衙役又来报：“大人，门外有个和尚求见，他说有重要的事情禀报大人！”

“哦？”崔辞回头与李暧交换了一下眼神，慧伽回来了，“快让他进来！”不知他从白义家里打探到什么没有。

“那就叫上这位慧伽师傅，一同去凤凰台吧！”郑老板不依不饶，搓着手催促道。

“郑老板，慧伽是汴京开宝寺可政禅师的高徒，此番是随本府一同赴任查案。出家人不沾荤腥，他如何去赴宴？”

恰慧伽正好从堂外走进来，听见二人对话，对崔辞行合十礼：“小僧见过崔大人。大人说的是，出家人有清规戒律，小僧确不便赴宴。”

崔辞乘机说道：“商会的好意本官心领了，郑老板还是请回吧！本府与慧伽师傅有要事相商。”他站起身，下了逐客令，“方大人，烦劳您替我送送郑老板。”说罢，他不容在场诸位反驳，便带着慧伽一同进了后堂。

那郑老板还欲争辩，只见院中有人隔着窗户冲方森点了点头。方森会意，拉过郑老板的手，好言劝道：“郑老板，您放心吧！您和商会的心意，崔大人已经知道啦！将才你也看见了，崔大人今日确实有要紧事，你们先回吧！”说罢，他冲郑老板低声耳语道：“事情已经办妥了。”

郑老板听罢，仿若放下一块石头般释然大笑，拱手道：“既然如此，那我们就告辞啦！来日方才！改日咱们再来请崔大人与诸位！”

***

“怎么样？见着白义了？”甫一进门，崔辞急忙问道。

“没见到，他死了。”

“死了？！怎么死的？”

慧伽叹了口气：“半个月前，跳秦淮河自尽了。”

“什么？！”崔辞吃惊，“这么重要的证人没了，为什么方森他们一无所知？！”

“此事说来话长，”慧伽便将他在白义家与秦淮河上所见所问，事无巨细一一说了，末了，他说道，“白义的娘也疯了，什么话都问不出。我离开白家时，替她找了大夫医治，但能恢复多少，不好说。”

崔辞颓废的一屁股坐在椅子上，有气无力的说道：“没想到这条线索竟是断了。”