她起身，从一旁的桌上捏了一只高脚杯，走到大厅中的唱台上，立在麦克风前，含笑道：“感谢各位贵宾，在百忙之中，参加今日的晚宴。如今时刻未到，我家老爷还有些需要准备的事情，多有怠慢，实属无心，在此，我代老爷先向各位贵客赔个不是。”

红鹃一头秀美时尚的卷发落在肩头，艳丽的红色旗袍上点缀着珍珠，精致的妆容显得她格外温婉俏丽，声音清脆动听，举手投足间落落大方，令人不自觉对她产生好感。

她笑盈盈地将手中的香槟举起，然后动作优雅地微微抬头，一口气饮尽。

听着台下爆发出一阵喝彩和掌声，红鹃继续道：“我这人，也就嗓子算拿得出手，在老爷回来之前，我先为各位唱上几首，助助兴。还请大家今晚不要拘束，吃喝随意，有什么要求尽管提便是。”

红鹃表现歉意的态度诚恳，几首清唱歌声悦耳婉转，顺利打消了方才躁动的气氛。

周锦宗看在眼里，低声与周文禄道：“红鹃这人，确实是个人才。”

周文禄“嗯”了一声，轻啧叹息道：“可惜了。”

“大哥，要不然……”

周文禄微微摇头，不给周锦宗说下去的机会：“留不了，也……留不住。”

周锦宗抿着唇，眸色一沉，终究还是没有再说下去。

不过一刻时间，宋岳堂三人就出来了，周文禄面上不动声色，却暗暗留意着宋岳堂那边的动静，果不其然捕捉到了他的视线。

宋岳堂一眼就看到了周文禄，心里暗讽了句“老奸巨猾”，便移开了目光。他看向台上献唱的红鹃，立刻明白了他离开后这女人帮他打了圆场，他眯了眯眼，嗤笑一声。

红鹃自然看见他们出来，见宋岳堂向着这个方向走来，她也不急，有条不紊地将歌唱完了才把麦克风的位置让出来。

宋岳堂一手按在红鹃腰上，将人揽在自己身侧。红鹃顺势微笑低头，显得小鸟依人。两人外形虽不登对，但奇怪的也不突兀违和。

宋岳堂并没有用麦克风，声音不大但很清晰：“宋某是个粗人，不会说场面话，就不同各位老板客套了。今日，宋某特邀诸位，实不相瞒，是有事相求的……”

宋岳堂开门见山，此次打着邀约，主要是预告几日后有一场义卖活动，希望“有闲暇时间的人”都能捧个场，至于义卖所得，会以诸位的名义投入教育、军用和医疗果真如周文禄所料，宋岳堂此举是要为开战做准备。不少人脸色微变，显然也是意识到了这层。

今日只是个“预告”，因此宋岳堂并没有说太多，通知完主要内容，接下来就将全心放在吃喝上，红鹃跟在他身边，同他一起主动招待客人。

一些试图打听北方消息的人，都被宋岳堂以“今晚吃喝，不谈正事”为由打发了。巡宁的商贾是不少，但并非尽数都能结交，他放出了义卖的消息，但肯掏钱做“善事”的人有多少，是哪些？还要等那时候才知道。

宋岳堂的预告令众人心事重重，毫无食欲，宴会不过一两个小时就有人以家中急事为由离开，周文禄看在眼里，不禁腹诽义卖之事时间紧张，又需要同家中人商量，确实算“家中急事”了……之后宾客们三三两两地离开，很快，这场宴会就草草散了。

周文禄他们倒是不急，眼见着厅中人寥寥无几，周文禄这才起身，带着两个弟弟走向宋岳堂。

“宋将军，”周文禄压低声音，主动开口，“今晚叨扰了。”

“周大少爷哪里的话，”宋岳堂眯着眼，嘴角弯着，却让人感觉不到真实的笑意，“反倒是我给周家，带来了不小的麻烦，您说是吗？”

周文禄假意惊愕：“哦？此话怎讲？”

宋岳堂道：“我倒是消息闭塞，不知格林先生与周家关系斐然。”

“‘斐然’一词周某不敢当，不过是，几面之缘罢了。”周文禄笑笑，“当然，若这能为宋将军所用，是周某，也是周家的福气。”

“周大少爷，不知你晓不晓得，我这个人啊