“而作为回报……皇家不仅减免裴氏盐税，更赐予裴家‘天下第一盐商’的殊荣，特许其除了官盐专营外，可独占鳌头！甚至……连利润丰厚的官茶，也默许裴氏分一杯羹！”

崔小七听得心头巨震！

这……这哪里是合作？

这分明是官商勾结，利益捆绑！独家冠名！

这简直是垄断了整个国家的盐业，茶叶命脉！裴氏富可敌国的根基，原来在此！

无论现世还是古代，盐乃百味之首，民之根本。

“然而……”沈知砚话锋一转，语气讽刺和悲凉道，“皇家岂会真正放心一个手握如此财权的大族！”

“他们忌惮裴氏的财力，更怕其取而代之！所以……皇家与裴氏之间，还有一条无形的族规枷锁！”

“裴氏子弟，永不得入朝为官！永不得掌兵权！而皇家……”

他顿了顿，声音带着刻骨的寒意，“在科考之时，也会暗中筛掉所有三代祖籍是蒲州的裴姓考生！断其仕途，绝其根本！将其牢牢困在商贾之路上，世代为皇家‘钱袋子’！”

“这对天下姓裴之人何其不公！”崔小七忍不住低呼出声，感到一股寒意从脚底升起。

这皇权的手段，真是阴狠毒辣到了极致！

一面利用，一面打压，将整个裴氏一族都玩弄于股掌之间！

“他裴家嫡孙的身份暴露了！一个本该永绝仕途的裴氏嫡脉，不仅入了宫，还坐到了东厂督主这等要害位置！”

“皇上……皇上岂能不惊？岂能不怒？岂能不疑心这是裴氏处心积虑数十年的惊天阴谋！”

“这禁足停职……恐怕只是开始！今日急召入宫……怕是……怕是凶多吉少啊！”

沈知砚的话，像一把把冰冷的刀子，剖开了皇权与世家之间最血腥、最丑陋的交易和猜忌，也将裴寂此刻面临的绝境，赤裸裸地展现在众人面前。

厅堂内一片死寂，只剩下沉重的呼吸声。

崔小七只觉得浑身发寒，心脏像是被针扎般密密麻麻泛起疼痛。

阿寂能走到今天，每一步都踏在万丈高的钢丝之上！

一旦行差踏错万劫不复！

他的一切苦难，都是因为“裴”这个姓氏带来的。

不！不能坐以待毙！必须想办法！

“沈爷爷！”崔小七强迫自己冷静，抓住一线可能，“前几日裴庆前来认亲，得知阿寂是……宦官身份后，当场翻脸不认！矢口否认他是裴家嫡孙！皇上若查，应能……”

“什么？！”沈知砚气得浑身发抖，捂着胸口，“裴庆！好一个无情无义的老匹夫！竟敢如此作践我的乖孙！老夫见了他，定要打碎他那满口狗牙！”

“宁可信其有，不可信其无，皇家之人多猜忌！现在是与不是不重要，重要的是皇上会借此机会，狠狠打压裴氏！”

沈知砚话落，踉跄朝着门外走去，他必须动全族之力，豁出性命，护住寂儿！

崔小七心急，也紧随其后，她得去找江鱼儿，或者萧清河，他们或许能打探到宫里的消息！”

沈知宴刚跨出门口，与匆匆前来的江鱼儿撞了个满怀。

“江公子，你来得正好！”崔小七一瞧是江鱼儿，顾不得许多，拉住他的袖子，声音急切得几乎变调，

“阿寂呢？他……他回来了吗？”

她目光越过江鱼儿，满怀希冀地投向空荡荡的廊道尽头。

多希望能看到他的身影，踏着暮色，从容不迫地向她走来。

可惜并没有！

可惜，廊下空空如也，只有风声呜咽。

江鱼儿总不离手的折扇也不见了，此刻两手空空，一脸凝重。

江鱼儿没有直接回答崔小七的追问，他避开她灼灼的目光：

“初二那日，裴庆和裴宴尘……本已打点行装准备离京返回蒲州……却在城门口……被……被宫中派出的御前带刀侍卫拦住！手持密旨……将二人……直接宣