温知虞攥着窗棂，望见西边天际泛着诡异的青白色。前几日她借口夜观星象，特让凌蓟从钦天监借来浑天仪，此刻院中空地上三座榫卯结构的松木屋正随大地震颤晃动，却仍稳稳立着。

“当当“铜锣声此起彼伏响彻街巷。睡眼惺忪的贵人们裹着锦被踉跄奔出，绣鞋遗落在青砖地上，金簪斜插在蓬乱云鬓间。永宁侯府的家丁举着火把挨户拍门：“速离屋舍！往开阔处去！”

第二波震颤袭来时，温知虞看见院中石灯笼轰然倒地。陆君衍翻身上马，玄色披风在晨风中猎猎作响：“我去宫中护驾，你。“话未说完，温知虞已踮脚将护心镜按在他胸口：“让莫颜绕道去温府后巷，东角门常年备着沙袋。”

辰时的天光渐亮，朱雀大街上挤满逃难人群。襁褓中的婴孩啼哭混着犬吠鸡鸣，穿单衣的老翁被家仆架着疾走，不知谁家灶房窜出的火苗点燃了半幅帷帐。温知虞望着西南方向腾起的烟尘，忽然想起梦中那座崩塌的九层佛塔。

“少夫人！”绿袖抱着药箱冲进木屋，“凌蓟说地脉还在翻涌，怕是。“

话音未落，地面突然如浪涛般起伏。温知虞死死扣住门框，看见马厩顶棚的瓦片暴雨般砸落。二十丈外的茶楼传来梁柱断裂的脆响，漫天尘土中，她恍惚听见陆君衍离宫时的马蹄声。

……

卯时初刻，米铺刚卸下门板，伙计便将一块木牌挂在檐下。牌上墨迹未干的“五十钱一斗“字样，引得早起排队的百姓哗然。半月前不过三钱的糙米，如今贵了十七倍，人群却像滚水般沸腾起来。穿短打的汉子挤到最前头，将钱袋拍在柜上：“先给我装五石！”

温府东厢房的雕花窗棂被晨光染成蜜色，官燕捧着铜盆进来时，正瞧见自家主子立在书案前。素白中衣外罩着藕荷色褙子的少女转过身，鬓边碎发还沾着洗漱的水汽：“叫莫颜多带几个粗使婆子，拿上库房最大的米袋去西市。”

“小姐真要买五十钱的米？”官燕绞着帕子，“昨日厨娘还说。“

“百钱以下都买。”温知虞蘸了蘸狼毫笔，信笺上落下清秀小楷：“让她们分头打听各铺行情，超过百钱便回来报我。”

两个丫鬟面面相觑。莫颜掰着手指嘀咕：“百钱都够买头驴了，真有人肯花这个冤枉钱？”

话音未落，院外传来急促的马蹄声。红缨拎着裙角跨过门槛，发间银簪随着喘息轻晃：“小姐，城南米铺涨到八十钱了！”

温知虞封好火漆的手顿了顿。地动已持续七日，城东瓦市塌了三处茶楼，护城河边的青石板路裂开半尺宽的沟壑。她将信笺递给红缨：“速去温府，亲手交给老夫人。”

枣红马穿过弥漫着烟尘的街巷时，温府正乱作一团。管家提着袍角小跑着迎出来，额角还挂着搬箱笼蹭的灰：“红缨姑娘，太夫人正在绣楼。“

三重檐的楠木绣楼里，檀香袅袅。满头银丝的温老夫人接过信笺，拇指抚过熟悉的字迹，浑浊的眼里泛起笑意：“告诉阿虞，祖母省得。”转头吩咐徐嬷嬷时，声音陡然转冷：“传话下去，外头米铺便是跌到十钱也不许买！”

此刻的宣政殿内，十二根蟠龙柱仍在微微震颤。永庆帝扶着鎏金御座，看着八百里加急奏报上“中州郡守下落不明“的字样，指尖重重叩在龙纹扶手上。

“臣举荐太子殿下。”奉国公出列时，腰间玉带碰出清脆声响：“储君亲临，方显天家抚恤之心。”

丹墀下的三位皇子同时抬头。太子玄色朝服上的金线蟠龙在晨光中流转，他率先撩袍跪下：“儿臣愿往。”

齐王攥紧象牙笏板，瞥见廖太师微微摇头，终是将到嘴边的话咽了回去。睿王盯着御前金砖上晃动的日影，喉结动了动，终究没出声。

“着太子领户部侍郎并太医院判，明日卯时启程。”皇帝的声音惊飞檐上白鸽，扑棱棱的振翅声里，太子三拜九叩的身影没入晃动的日晷阴影中。

……

八月末的中州大地震，震得千里之外的京城都人心惶惶。驿马昼夜不停往皇