“不该打听的少问。“雷骆把饼屑拍在账簿上，“明日太阳落山前，全京城米价都得照着这个数卖。“他伸出三根手指晃了晃，惊飞檐下歇脚的麻雀。

庆元宫的闹剧最终以韦盛陵外放凉州收场，临川公主称病闭门不出。七日后早朝，陆君衍捧着压回八十文的粮价奏折踏进金銮殿，龙椅旁垂着的珠帘后传来声几不可闻的轻笑。

……

青石板台阶透着凉意，陆君衍随意坐在殿前石阶上。奉国公拎着袍角凑近时，正瞧见这位年轻首辅用玉骨扇轻敲着掌心，似在盘算什么紧要事。

“雷骆他们怎么说？“老国公故作轻松地掸了掸衣襟。

陆君衍抬眼笑道：“圣上要开私库赈灾，让皇城司去镇场子。“他故意咬重“私库“二字，果然见奉国公嘴角抽了抽。

“私库？“老国公自知失言，讪笑着改口：“陛下既有余粮，怎的如今才舍得放出来？这粮价可都涨到天上去了。“

“下官也纳闷呢。“陆君衍转动着鎏金扳指，余光瞥见老国公攥紧的拳头。远处传来急促的脚步声，两个戴蓝绒帽的小太监气喘吁吁跑来，惊飞了檐下栖着的灰鸽子。

“首辅大人！“郦妃宫里的太监扑跪在石阶前：“兵部郎官韦盛陵对临川公主行不轨之事，现下被三位娘娘当场拿住了！“

柳阁老当场掀翻了茶盏，白须气得直颤：“混账东西！皇家颜面都叫这畜生败尽了！“

城外十里铺，夕阳余晖洒在青石板上，新开张的米铺前人头攒动。十几个短打伙计操着南腔北调，麻利地收钱过秤。秤杆子总翘得老高，连买半斤糙米的穷老汉都多得半把碎米。

“老丈拿好！“圆脸伙计将米袋塞进老人怀里，转头又招呼后头排队的妇人：“大姐别急，今儿管够！“他袖口沾着米糠，额角汗珠在暮色里泛着光。

雷骆抱着绣春刀斜倚在榆树下，看那领头的年轻掌柜将最后几斗米倒进破陶罐。暮鼓声里，掌柜的抹了把汗朝人群作揖：“各位父老且回吧，明日辰时照旧开张！“

“明日还卖一百五？“瘸腿汉子攥着空布袋追问。

掌柜的拍着胸脯笑：“若涨一文钱，诸位把我捆了送官！“这话引得人群里响起零星叫好声。雷骆阴鸷的目光扫过掌柜腰间的翡翠双鱼佩，那是南海商贾才戴的款式。

待人群散尽，掌柜的突然往雷骆手里塞了张银票。五百两的朱砂印在暮色里红得刺眼。“劳烦雷大人夜里帮着看顾粮仓。“年轻人笑得坦荡，“明日还有场硬仗要打。“

雷骆点了十个亲卫留守，临走前突然用刀鞘抵住对方咽喉：“明日当真不涨？“

“有皇城司的大人们镇场，小的怎敢造次？“掌柜的伸出根手指晃了晃，“非但不涨，还要降这个数。“他指尖沾着米灰，在暮色中格外醒目。

戌时三刻，宫灯次第亮起。寝殿内飘出龙涎香的气味，陆君衍瞥见温太医收起银针，知道皇帝这是缓过来了。果不其然，内侍总管捧着拂尘出来传话：“圣上口谕，众卿家且回府歇息，内阁留下叙话。“

鎏金蟠龙烛台映着皇帝苍白的脸，陆君衍垂首听着雷骆禀报。当说到“掌柜口音似刺桐港人士“时，他注意到皇帝搭在扶手上的手指动了动。

“奉国公府联络了西大营的参将，太子府的人去了骁骑营。“雷骆的绣春刀穗子轻轻晃动，“齐王府倒是安分，只派管家往户部陈侍郎府上送了箱笼。“

皇帝轻咳两声，目光扫过案头的密折：“说说米价。“

“城内三家新开的米铺，奉国公府的要价四百文，太子府的四百二，胡家最黑要五百。“雷骆说着突然笑出声，“倒是城外那家古怪，十万石粮食压着价卖，倒把几家贵人的算盘全搅了。“

陆君衍适时接话：“臣已着人查过，那批米船是从泉州港来的，通关文书盖的却是明州府衙的印。“他故意顿了顿，“说来也巧，上月明州府报的赈灾粮数目，恰少了十万石。“

皇帝突然剧烈咳嗽起来，温太医慌忙奉上