曹豹两三下推开了人群，快步走入书房，接过传信士卒递上的密信，细细看了三遍，万分惊喜，当即就提笔回信：

【贤弟之言，愚兄当从……】

想到陈登那厮竟腆着脸认陈昭作姑母，曹豹鼻腔里挤出一声冷哼。他岂是这等摇尾乞怜之辈，曹操来信都尊他一声"贤兄"。

待墨迹干透，他将这封字字铿锵的密信小心用火漆封缄，又塞进书架后夹层。临出门前还不忘回头确认，墙上还挂着一副书画遮掩，任谁也想不到书画之后还有玄机。

曹豹神清气爽合衣躺下。

既已决意起事，明日须得亲自拜访几位掌握城防的老友。今夜定要养足精神，这徐州的天，明日就要变了。

夜半时分。

数十支火把突然在街角亮起，像一条吐信的火蛇，无声地游向那座朱漆鲜艳的府邸。

铁甲相击的轻响中，五百昭明军已列成围阵。火光映在他们冷硬的眉骨上，照出一张张冷峻的脸。火把的阴影在围墙上张牙舞爪，投在墙上的阴影像是一条条狰狞的野兽。

赵溪站在最前方，火光投影在她脸上，恍惚间，神色有三分与陈昭相似，她沉默抽出长剑，剑尖直指朱漆正门。

没有呼喝，没有号令，只有数百把长刀同时出鞘的声音。冰冷刀刃映着温暖火光，狰狞肃杀。

街角处，荀彧静立如松，一阵夜风卷起他素白的袍角。荀彧注视着血腥气冲天而起的曹府，他双手交叠于广袖之中，火把的光在他眸中跳动，双眸依然如两潭古井般平静端庄，像一尊直立的冷白玉雕。

“为何要背叛呢……”

久久，一阵叹息随风而去。

陈留郡中，相似的事情也在发生。

陈宫拍着桌案慷慨陈词，在他对面，陈留太守张邈面露为难。

“我与孟德多年好友，若背叛孟德，实非仁义之举啊。”张邈左右为难。

他和陈宫是旧相识，和曹操亦是多年好友。陈宫登门来拜访他的第一时间，张邈选择了隐瞒，没有立即告诉曹操。

陈宫指着府外："人人皆言‘海内鼎沸，豪杰并起，孟卓为之倡首。’汝素有仁义之名，汝且看看这陈留街上有多少白骨！"

“曹操在兖州大肆劫掠粮草，百姓死了多少汝能数的清吗？汝饱读诗书，难道不知‘仁’？”

张邈闻言神色一沉，闷闷不乐。他对曹操劫掠之事亦十分不满，他是士族不假，可士族也不会把自家郡中庶民往死里逼迫啊。张邈性格豪迈仁义，被称作“八厨”之一，颇有一腔仁义之气。

“可我听闻昭侯对士族十分严苛……”张邈依然忧虑。

陈宫信誓旦旦：“那都是以讹传讹。我家主公对世家好着呢，你若投昭侯，昭侯能拿你当亲侄子对待。”

张邈心动了。

曹操还不知自己在陈昭后院点的火没能点起来，自家后院反倒要先起火了。阅瑕礼戈

他正在中军大帐听袁绍抱怨。

“冀州又有黄巾贼作乱，这些黄巾贼着实讨厌，杀都杀不尽。哪年有旱灾瘟疫，这些贼匪就像蝗虫一样，遍地都是。”

袁绍放下手中急报：“清河郡冒出一股黄巾贼，四处攻城略地，已经打下了三个小县，往北去了。”

“我打算分出一万人，命蒋干带人回冀州平乱。”袁绍倒也没有多担心。

这几年他镇压黄巾贼都镇压出经验来了，唯一棘手的就是黑山军的张燕，那贼子在河北西侧占山为王，自称大贤良师弟子，十分嚣张。可南边青州又陈昭这么一个真大贤良师弟子，张燕就算改了姓，也没能聚拢多少人，其他零零散散的黄巾贼更是不足为虑。

“报！冀州八百里急报！”小校忽然闯进营中，身后背着一杆红色小旗，气喘吁吁连滚带爬滚到袁绍脚边。

“我是如此慌张？莫非是我家中幼子又犯了病？”袁绍神情紧张，豁然起身接过急报。