弘脸上堆起谄媚的笑，躬身凑近道：“主公且宽心。寿春城高池深，粮草堆积如山，更有三万虎贲日夜巡守。眼下虽小有失利，不过是那陈昭狡诈，使了个声东击西的诡计。”

他偷眼瞧着袁术神色稍霁，忙趁热打铁：“不若急令纪灵将军弃守陈郡，全军退守淮南。我军据险而守，以逸待劳，待那昭明军兵疲之际，再联合扬州精锐反攻。”

袁术不甘心恨恨道：“只能如此了。”

他心都疼得滴血，江淮偌大基业，可都是他辛辛苦苦打拼创下的江山。虽说其中也有四世三公汝南袁氏名声的一点点帮助，可无足轻重。

他袁术，能有今日全靠他自己！

谁知一夕之间，他的基业就被陈昭小儿篡夺……袁术只觉自己胸口像被一把钝刀缓慢地割开，仿佛滴血。

只能安慰自己寿春城稳如铁桶，好歹他性命无忧。

寿春城外，密林之中。

孙策斜倚树干，嘴里叼着半颗野山楂，酸涩的汁水染红了嘴角。他头顶歪戴着一顶藤蔓编就的草环，泥浆干涸在甲胄缝隙里，活像个野人，正低头仔细看手中的帛书。

一丈外的另两棵树下，只比孙策干净一点的荀攸和周瑜也双双成了土人。

其余人就更不必说了，各个脏兮兮一团，倚靠在树下休息。

周瑜斜倚在一棵老松树下，铠甲上沾满了泥浆和草屑，银白的护心镜被树枝刮出几道细痕。他抱着头盔，乌黑的长发早已被汗水浸透，凌乱地黏在颈侧。

周瑜沙哑着声音开口：“伯父旧部可愿与咱们里应外合？”

孙策扬扬手中帛书：“程普黄盖两位叔父与我爹生死之交，早看袁术那厮不顺眼了。三更点火为号，开北门，咱们便杀入城去。”

那日从南阳离开之后，孙策便带兵长驱直入，横穿汝南直奔寿春。荀攸已拿了陈昭密信与袁谭搭上了线，有袁谭这位袁绍长公子帮忙遮掩，一行人顺利穿过了汝南郡并且没引起袁术注意。

待到寿春城外，满目皆是荒村断壁。袁术为修葺城墙，将方圆三十里的庶民不管老幼妇孺尽数强征为役夫。庶民离袁绍越近越倒霉，寿春城外到处都是没有人烟的村子。

孙策便只将战马行李放在村中，自己则带着兵士蹲在离寿春城只有八里的树林中。

“谁也没想到袁术能如此怕死。”周瑜扯开领口的系带透气，露出一截修长的脖颈，“三万精兵守一个寿春城……”

周瑜的语气中透露着几分无奈。