张飞猛然转身，铁鞭破空之声骤响，怒目圆睁。

“安敢扰乱军心？吾在此镇守，岂能有失！”张飞当即大怒，令士卒将几个校尉当场捆住，各打三十鞭。

三十鞭下去，血肉横飞。受刑的将领咬紧牙关，冷汗浸透战袍，却不敢吭声。

张飞一向有鞭挞士卒的习惯，若不作声还好，若忍不住激怒了他，只怕当场就要人头不保。

受过刑后，几人互相搀扶下了城头。

“他又要我等拼命效力，又鞭挞我等，世上岂有这等道理？”范强疼得吸气。

他埋怨道：“我听说昭王宽仁，麾下将领从不苛待士卒。”

“你又是如何得知？”另一人问。

范强嘀咕：“我堂弟的外舅便在昭王麾下效力。”

“八百年没联系的亲戚之言岂能尽信？”他的同僚笑话他，“你莫不是被五十万大军吓破了胆子。”

“反正定然比咱们将军好。”范强反驳。

众人都沉默了，久久才有人出声：“唉，若咱们跟了关将军也好啊，关将军对咱们友善，跟随他便是战死也无悔。”

人就一条命，他们虽说自从踏上战场这日便已经将脑袋别在腰上了，可谁也不愿意跟着对自己不好的上官赴死。

话题渐渐转向别处。如今敌军还远在荆州，未到眼前，压迫感尚且还没那么强。

范强也息了声，绝口不提他昨日才收到那门远亲的书信。

信中除了叙旧之言，还有一页昭王亲笔的拉拢信。