郝思文眼疾手快，救了关胜。可是，宋江人马却被吕枢密人马杀出了城。

宋江听到韩滔、彭已死，放声大哭起来，吴用等人劝说了一阵。

第二天，宋江率领大队人马，水陆并进。李逵、鲍旭、项充、李衮带领了五百步兵首先来到了常州城下。李逵等人本来是叫阵的，可当他看到张近仁、高可立时，忍不住愤怒，提了双斧就奔向阵前。鲍旭等三人见李逵杀了过去，怕他吃亏，也急忙前去应战。高可立、张近仁见来者不善，刚要勒马回去。可是迟了，李逵一斧砍在了马脚上，张可立被马甩了下来。项充的一句“留下活的”还没说完，张可立就被李逵砍成了两段。那边，鲍旭也把张近仁揪下马，一刀砍掉了他的头。李逵越杀越勇，他把张可立的头拴在腰上，挥舞着双斧就要杀进城里。被项充、李衮挡了回来，后面，早有炮石从城墙上丢了下来。这时，宋江的大队人马到了，见了高可立、张近仁的人头，都咬牙切齿。

吕师囊在城中见张近仁、高可立被杀，已无心恋战，与众人商议，众人也都各怀鬼胎，不敢应战。最后，只好先派人守紧城门，然后再作商议。其实，他心里早已作好了弃城逃跑的准备。

且说金节回到家中给他的妻子秦玉兰说了宋江攻打常州一事。他的妻子劝他归顺宋朝，别再为反贼卖命了。金节想了想连自己的妻子都存有忠心，何况自己是男子汉大丈夫呢。于是，他写了一封密信，说他准备归顺朝廷，可以和宋江一起里应外合，夺取常州。他把信拴在箭，射到了城外宋江处。

宋江看到密信，心中大喜，立刻和吴用商议攻城一事。

第二天，宋江人马来到城下，战鼓响罢，北门统制官沈泽、范畴出来迎战，被关胜挡住，三人正斗。金节引兵出来，孙立出马，他们两个斗了几个回合，金节假装失败，扭头就走，孙立、燕顺、马麟、鲁智深等人去追，一直追到城里。孙立首先占住了西门。城中顿时大乱起来。范畴、沈泽见城中事变，急着回城。却被扈三娘、王英、宣赞、郝思文半路上活捉了。宋江见城门已开，指挥大队人马杀了进去。许定保护着吕师囊拼命杀出重围逃了出去。统制官赵毅躲在百姓家里，被百姓们捉了献了出来。

宋江得了常州，接见了金节，各头领都来献功。

宋江军马在常州驻扎下来，忽有人来报，说吕师囊逃到无锡县，会合苏州的人马，正要来迎战。宋江听了，便派关胜、秦明、鲁智深、武松率领人马前去应战。

这时，柴进来到宋江寨中向宋江报捷，卢俊义已攻下宣州，不过在混战中失了三个兄弟。一个是郑天寿，一个是曹正，还有一个是王定六。宋江一听，顿时昏了过去。半天才醒过来，哭着对吴用说：“自从渡江以来，一连折了八个兄弟，真是出师不利啊。”吴用等人劝说了一阵，宋江才止住哭声。吴用说：“先锋哥哥，不要烦恼，眼下还是攻城要紧。”宋江说：“让柴进留下与我作伴，让戴宗去回复卢俊义，让他攻打湖州，早日与我们在杭州相聚。我们攻打苏州。”

吕师囊带了许定逃到了无锡县，正碰上苏州三大王的援兵守驻在无锡县，为首的是六军指挥使卫忠，看到关胜率领的人马已到。卫忠便上了马，率兵出北门迎战，斗了不到二十回合，就被关胜人马杀得落花流水，大败而逃，吕师囊见卫忠已逃，也急忙带了人马从南门逃往苏州。

关胜等人攻下无锡，便派人通知宋江，宋江人马到达无锡后安营驻扎下来。宋江与吴用商议明天攻苏州城。

且说吕师囊带了许定，同卫忠一起逃到了苏州，见到了三大王方貌。向他说了宋江敌势强大，抵抗不住，已失陷了好几个州郡。方貌听后顿时火冒三丈。立即整顿了人马，披挂上阵。

方貌亲自披挂，聚集了手下的八骠骑，带领人马出城迎战。前部由吕师囊带领前去挑战。

宋江也整顿了人马，离开无锡县，前往苏州。在路上碰上了吕师囊、许定、卫忠的人马。两军相遇，各排成了阵势。吕师囊心中怒气难消，首先挺枪出阵。这边，徐宁也不甘示弱，纵马奔来，