旨意终于在林家的翘首企盼中落锤定音。

一批官员调动，薛晟的名字在其间。受册刑部侍郎，兼任直隶提刑按察司副司使，掌刑名按劾、律令徒隶之事。

如一石激千浪，不仅林家惊喜如狂，就连见惯风浪的薛家老太太亦确认了几遍那官衔品级，犹不敢笃信。

薛晟却很平静。

推却了诸多朝中同僚的宴请，躲掉了不少权贵势力的拉拢刺探，他一脸波澜不惊地照常回府，陪母亲薛大夫人用过晚餐，踏着夜雾信步走在冬日静谧的庭院里。

意气风发，少年得志。受如此泼天圣眷，难道他当真是个无欲无求的假人么？

只是他素来警戒自己不能张扬，不可招摇，不得忘形。他永远记得兄长的死，记得前二十几年薛家如何韬光养晦。他用五年孤苦的江州岁月换来薛家重新开始的机会，他有抱负，也有梦想。如今他可以留在京中，一展身手，一尝夙愿。

细雪纷飞，雪粒子一颗颗落在眉头睫上，吹卷在一丝不乱的月白交领之中。

漫步走回凤隐阁，雁歌远远迎上来，替他扫落大氅上的落雪，小声说：“顾姑娘来了。”

薛晟没说话，解下氅衣跨步而入。

掀开帘幕，熟悉的淡香伴着熏人的暖意扑鼻而来。

常年清冷的凤隐阁中，灯色昏黄，少女穿着家常旧赏，侧卧在榻旁的春凳上，正蹙眉捧着一卷书瞧。

帘拢的细响惊扰了她，颦起的蛾眉轻挑，在认出来人的一刻面上不由自主带了几分腼腆，忙小心跳下来规矩立好，颤声喊了句“五爷”。

薛晟点点头，走去她对面的书案。空气中泛着甜腻的果子香，视线扫过去，食盒旁已摆开了四样点心，两样小菜。

榻边泥炉上煮着瓷坛。