把大伯母偶然提了一嘴的玩笑话当了真。”

“可是姐姐，咱们都是林家的闺女，身上流着相同的血，咱们原就是一家人。瑶儿不才，愿做姐姐您足下踮脚的石，愿当姐姐榻前叠被铺床的婢。瑶儿这条命早就决心给了家族，给了咱们林宅，给了姐姐您。只要姐姐想要的，瑶儿就是死，也愿为姐姐争取。”

这话说的委婉，但意思分明。林氏如今最短的就是子嗣，她这是表忠心，愿将自己肚子里生出来的孩子都交给林氏养育。过门后不求争宠献媚，只愿跟林氏一条心。

若是亲姊妹说这话，也许林氏还肯信。半路凑上来打秋风的破落户，有什么资格跟她论姊妹一家人？

冷风吹刮着车帘，凉意汹涌地灌进车里。

林春瑶早就冻得半边身子都僵了，林氏又何尝不是周身冷意？

此时顾倾守在小火炉前，正有一搭没一搭跟雀羽说话。

上回跟雀羽借的那本书被薛晟弄破了，她好生过意不去，特地做了对棉抄手送过来，略表歉意。

她模样生得好，逢人又爱笑，平时在下人里头人缘就不错。薛晟身边的几个虽和她照面不多，对她也十分有好感，今儿坐在一块聊了一会儿，发现二人竟还是同乡，不免更觉着投缘。

庑房烧着热茶，两人就围坐在茶炉子边上说笑。担心有人进出不知情，特将那门帘也敞着，薛晟还没走进院子，就远远瞧见亲热说着话的二人。

雀羽不知说了句什么，把姑娘逗得满面霞飞，白皙的面颊透着嫩粉，随着那笑，肩膀轻颤，带动得头上米珠穿成的流苏阵阵乱摆，耳坠子也随着微晃。

成何体统。

雀羽才说完，一抬眼就见自家五爷面无表情站在院前。

他心里没来由地一悚，快速站起身迎上，“爷，您回了？几位大人都到了，此刻在厅里候着。”

薛晟颔首，边解大氅边朝里走。

有人在他身后接过他递来的氅袍，是对纤细苍白的小手。

他侧过头，冷脸瞟她一眼。

天还没黑，她来得倒早。

顾倾踮脚把氅袍抱在身上，边拍上头的雪沫子，边小声道：“听说爷今儿有客，奶奶叫我来帮帮忙。”

薛晟不置可否，他又不是请客开宴，不过约好谈些公事，探探地方上的情况，用得着内院特地拨人？再说，林娇如何知道他今日有客？平素这些事，他从不与内院交代。

他沉着眉眼不说话，脚步不停，长腿从容地朝里迈。

顾倾停步在阶前，等他走了进去，才转身又回到庑房炉边。

天儿真冷啊。前两年这个时候，她还在竹雪馆后院的天井里就着沁了冰碴儿的凉水浆洗衣裳，手上冻疮破了又生，生了又破，总没个好的时候。如今这十指已经一年多没做粗重活，可也留下大大小小的伤，大抵是一辈子不会好了。

不过总算熬过了那些苦日子。她发过誓，再也不会重回那样的生活。