薛诚落后半步，与薛晟凑近说话，“回头。”

没头没脑的一句，薛晟凝住，侧眸不解地盯着长兄。

薛诚笑了，低声道：“你那个小通房，从咱们出来就跟在后头。是不是寻你有话说？”

薛晟闻言垂下眼，面色不变，瞧不出半点动容。

只是袖中手掌回握，轻捏住织金绣彩的澜边。被兄长打趣，心里难免一丝不自在。

薛诚温笑，抬手拍拍他的肩，“晚膳多半都在各房单独用，里头也快散了，后头的时间顶宽裕。今晚曲家巷有舞狮子焰火戏。你去说一声，也免她心急。”

薛晟动了动嘴唇，想解释什么，又觉得无从说起，解释多余。

薛诚一脸“过来人”的表情，拍了下他的肩，极是欣慰的样子。提步快走几步，含笑追上众人。

薛晟站在梅树下，被兄长适才一番指点，有些哭笑不得。

女孩没有跟上来，他抬手折下一段梅枝，开口道：“不过来么？”

顾倾磨磨蹭蹭上前，“爷……”

她当然不会蠢笨到跟着人还故意给人发觉，一张漏洞百出的网子张开，要不要跳进来，由着人自己选。

他固然也可以不理会她，依他以往冷淡的性子，随她跟上一整天，眼角许都懒得赏一记。或是板着脸斥两句，警告她与林氏莫再生事。

可他没有，长指捻着花枝，将雅洁的白梅揉成一团。

他知道她不会莫名跟着自己。

这些日子她不露面，比谁都沉得住气。

薛诚他们去得远了，连笑语声都再听不见。

薛晟转过头来，视线落在她交握在身前的手上，“说吧，有事？”

顾倾声音低低的，打量着他的表情，“爷别生气，奶奶想您陪着过个节，您瞧在大年节上，能不能赏个脸，哪怕陪奶奶坐上一小会儿？”

薛晟轻哧。不知该嘲林氏，还是该嘲自己。他不想在这样的大好节日里去想这种恼人的问题。不想费神去想如何应对林氏。

他闭口不言，见视线内相互捏握得泛白的那对小手半遮在碧色的袖子里。男人抿抿唇，抛掉手里被折得不成样子的花枝，缓缓伸出手掌，握住了她的指头。

顾倾有些意外，下意识缩手，竟没能挣开。

他将绣兰花的袖子翻起，露出她左腕上被刀剜过的伤处。

姑娘哑了声，抬眼见他低垂的睫毛上落了一点雪絮，随着眼睫微微颤动，润成一点湿湿的雾。连他冷肃寡淡的表情也变得氤氲。

雪沫子拂过鬓边，点点纷纷扰人。伤口已经结成狰狞的疤，其实就算适才被薛勤强行拉扯过，也并不觉得多么痛楚。可被他用这样的眸光瞧着，那伤处仿佛又有了感觉，丝丝缕缕泛起莫名的疼。轻柔的雪籽落在嫩白的手腕上，化成细小的一滴水点，他用温热的指尖抹去。顾倾一颗心绷成勒紧的弦，连呼吸也跟着压抑。

薛晟短暂松开她的手腕，取出袖里一尘不染的丝绢，轻裹住她尚未完全消去的疤痕。

这一刻气氛刚刚好，风轻雪静，良辰美景。

好像什么都不必说，不必想。

他小心抚平丝绢挽成的结，轻柔将碧色的袖子理回原样。

相握的手松开，掌心温热的触感被空荡幽凉取代。手腕上挽着的丝绢沁着微微的寒。顾倾轻抿住唇，目送男人转身走远。

**

顾倾回到屋内时，大夫人已被杨氏扶着回去自己的院子里休息，眼看除夕的这场欢聚将散，老太太坐在炕上，脸上也显出几分疲态。

又哄闹了一会儿，兄弟几人陆续回来，聚在屋子里陪老太太用了点心和汤饮。

“莫都拘在这儿了，”薛老太太开了口，“趁天没黑透，跟你们媳妇儿回自己院子里守岁去。”

林氏早盼着她提这一句，抬眼去瞧薛晟。

他支颐坐在椅子里，纹丝未动。半阖着眼皮，手上漫不经心把玩一只白瓷盏。三、六夫妇率先告辞离开