顾倾缩回手去，在他张开眼睛前，快步滑下床去，溜进了净室里。

听见屋里的动静，小丫头丽儿端了水盆进来。

人是大奶奶杨氏安排的，不是伯府里的使唤奴婢，对顾倾与薛晟的身份关系也不清楚，只负责这段时间顾倾房里的杂事。

薛晟仍坐在床沿，张开的眼里清明一片，不见半点惺忪的神态。

他早就醒转。轻旋着手腕，缓和僵硬的酥麻。

小丫头含笑上前，行了礼，“大爷，夫人在净室，叫奴婢问问您今日是不是忙公事，着您有事自去忙，不必惦记家里。”

薛晟“嗯”了声，没有纠正小丫头称呼上的错处。“夫人”“家里”这样的字眼，旁人在他面前一向甚少提及，他与林氏相厌相弃，在京城里远算不上什么秘密。

顾倾出来时，薛晟收拾整齐在厅中等候。

一夜安睡，精神好了许多，用了半盏清粥，空荡的脾胃终于得到慰藉。

薛晟带了她出门，两人没乘官车，命人抬了顶素色小轿，他就骑马跟在轿侧。

她不时掀帘去瞧外头的景色，尚未出年节，岷城的街上已经开市，热热闹闹一条长街，扎眼处不少彩帜飘摇。

薛晟低声与她解释，“岷城最出名的就是鼓戏，但凡酒楼茶馆，都有唱戏的台子，上到王孙公子，下到平民百姓，都喜欢茶余饭后凑进去听一段。”

轿子停在一家首饰铺前，薛晟回转身吩咐雀羽，“你陪着顾姑娘在楼下歇一歇脚，等我谈事下来。”

她目送他登楼，自行在楼下走马观花地瞧那些时兴首饰。

雀羽一副财大气粗的模样，“爷之前说了，只要姑娘瞧上的，只管叫人包好了送到行馆。”

对面茶楼窗前，一个年轻男人眯眼打量着把玩珠钗的姑娘，寒冬腊月，手上一柄骨扇开了又合，遮住含笑的唇线。

他对面坐着个中年男人，堆着笑凑前，“听说是昨夜那姓薛的亲自在码头接回的人，多半是他内眷。”

年轻男人笑意更深，指尖虚虚描摹着姑娘的身段轮廓，“可惜了，放眼整个岷城，找不出第二个这样的绝色。”

中年男人低笑：“这又何难？给戚大人瞧上，是这妇人的福分。待摸实了那姓薛的底细，夺了他家财，悄没声息做掉。一个贱商罢了，原不值得大人费神。”

青年男人斜身靠在身后的躺椅上，掀开骨扇遮住脸，“行事仔细些，莫露出什么破绽。”

中年男人躬身道：“是，请大人放心，也请殿下放心。”

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傍晚长街上雪花纷飞，今夜比前些时候都冷。

茶楼四角烘着铜制大炉，暖烘烘烤着人。

顾倾坐在包厢里，四周都掩着帘幕，楼下人声鼎沸喧闹不休，不时有情绪高涨的看客站在椅上高声喝彩。

戏台上正在上演紧张的打斗场面，正中一张牛皮大鼓被击得有如震雷。

武旦跃到鼓上，连翻了二十几个筋斗，明艳打扮玲珑身段一时赢得了满堂彩。

顾倾抬手牵了下领扣，男人凑近过来，声息就在耳边，“觉着闷？”

是有些闷，这种鱼龙混杂的场子里处处都是人，帘幕隔绝出来这么一块小天地，也并不能令人觉着心静。

台上的鼓戏热闹粗俗，词文颇有些俗艳露骨，她还是未婚配的姑娘，自然听得十分不自在。

男人伸指过来，捏了捏她濡湿的手心。“出去走走？”

姑娘顺从地点了头，被他半扶半搂着步下逼仄的旋梯。

外间冷风一吹，满腔的燥热闷郁全部消散。

雀羽在后为他牵着马，小轿也不紧不慢地远远缀在后面。

两人并肩而行，漫无目的在夜晚的长街上游荡。

烤甘薯的摊贩前挤满了彩墨未卸的女伶，年岁看上去都不大，个个窄身细腰，生的玲珑可人。

顾倾频频回顾，男人以为她对那些伶人好奇，低声与她道：“唱鼓戏的