“可我自己待你，又何尝不是如此？”

“我不知你顾虑，却也不曾问你，只径自与你较劲。”

“既然我如此要求你，理当如此要求我自己。你不是我肚里的蛔虫。若我想要你做什么、说什么，合该告诉你，不该等你来猜。”

“所以，今日，我才会来寻你。”

言罢，她咬唇，又道：“虽然你总很灵光，不待我说明，也能猜出我行动。”

剖白全程，魏?^默然聆听，至此才抬头。

“所以……”他道，“你来翼州，确是要往照金山去？”

阿萝颔首，道：“最初是这样。”

“依照原先计划，我要去照金山，为我阿吉祭灵。不过，我本也打算暂时留在翼州，帮助这里的人们。没有你，我也会这样做。”

魏?^听罢，眉关淡淡一拧。

他滞了半晌，才掀眸，对上她，道：“那你如今作何打算？”

二人视线交错，阿萝清晰地看见，在他一双乌黑、幽沉的凤眸，有星火薄薄燃烧，弧光格外微弱，好像随时会受风鼓灭。

她哀哀地叹了一息，终于落下回应――

“如今，我想等等你。”

魏?^眸光骤亮，还未作答，忽见阿萝贴来、吻上他眼睑。

“子玉，别再害怕了。”

她笨拙、青涩，趁着轻啄的间隙，与他柔声喃喃：“你无需对我顾虑，无需揣摩我心意，无需压迫自己，无需退缩或逃避。”

“若我阿吉知晓你做过的那些事，一定会谅解你。”

时至今日，阿萝已经明白，在对待她时，魏?^与蒙蚩作出了相同的抉择。他们扛下一切，独自背负真相，留她风光无限、自在轻盈。

“况且……”

言及此，阿萝话语渐熄。

魏?^睁眼望她，见她眉眼贞静，清丽如初，泛着出尘的慧颖。

她道：“应当感到愧疚的人，并非我与你。”

听出她弦外之音，魏?^眸光一寒。

他神色未改，只移目，淡淡眺往屋外，道：“我需要时间。”

说辞入耳，阿萝心下明了：“你又要做什么坏事？”

“坏吗？”魏?^无辜道。

阿萝双唇一抿：“你心里清楚得很。”

魏?^莞尔，笑意难得纯良。

阿萝盯住他，与他四目相碰，终究难以招架，闷闷地鼓起两颊。

“子玉，谢谢你。”她道，“但我不想这样。”

对于魏?^的手段，阿萝不曾经历，但见微知著。只消听他那般言语，她便知道，他又在打什么算盘，要替她报复巫疆王室。

可她不想看见这样的局面。

“巫王要夺我性命，不代表我也要夺他性命。”

“我既知他做了错事，就该引以为戒，不能变得和他一样。我不会主动伤害任何人，只想保护自己、保护我在意的人。”

她声音柔婉，态度诚恳、真挚，宛如春风过耳。

魏?^听罢，眸光沉落，思绪一时纷繁。

当初，他回绝辛朗，既是出于对阿萝的眷恋，又是另有忧虑――阿萝太纯真、太清澈，一旦认归王室，或将被同化，又或被消灭。

他曾走过这条路，知它孤长晦暗，令人无法回头，只能向左或向右。

可他从未料到，阿萝会给出第三种答案。

他的姑娘置身其中，眼见前方荆棘生阻、两旁泥路难行，却不被侵蚀、同化，也不被抹除、消灭，而是强忍伤痛、撕开荆棘，走出她一人的大道。

这令他越发深觉：看轻了她，是他今生最愚蠢的行为。

思及此，魏?^眼风一抬，递向阿萝。

他着了更足的臂力，紧紧偎她，道：“若辛朗想与你见面，你意下如何？”

阿萝微讶，不料话题陡转。

她滞了须臾，很快恢复平静，道：“什么时候？