, 则有苏荷愫亲自来授课。她先说清楚了女学里的规矩：课堂内外, 只有先生与学生, 并无主仆之分。

是以那些丫鬟们不必在女学里唤苏荷愫夫人, 而要尊敬地称她为先生, 行师徒礼。

丫鬟们一一应下。

苏荷愫便捧起了三经六义, 挑个篇最简明易懂的文章, 先笼统地说给了下首的丫鬟们听。可两刻钟的典义讲完后, 丫鬟们皆是一副云里雾里的模样。

连红袖这提前预习过一回的丫鬟也蹙着眉犯起了难, 当真是一点也听不明白典义里的长句。

何为“道者则未免离章绝句，释名释数，遽然自以圣人之术单此者，有焉①”？

对她们而言，这些典义实在是如天方夜谭一般。

苏荷愫自然倍觉挫败，当即便放缓了语速，一个字一个字地拆解解释给丫鬟们听。

可仍是收效甚微。

熬过这一堂课，课间休憩一刻钟时，几个胆大些的丫鬟们便如释重负地说了句：“先生说的话，我一个字都听不懂。”

苏荷愫正坐在上首的镶云石方桌后，隐隐约约间听得丫鬟们的窃窃私语，心口不可自抑地涌上些失落之意。

尤其是下一堂课，乃是于嫣容所教的丹青课。描摹的是一株在河池里静静盛放的荷花。

丹青课。

丫鬟们一改方才的颓丧，兴致勃勃地问东问西，瞧得廊道上立着的苏荷愫心里愈发不好受。

女学一日的课解释后。

苏荷愫连晚膳也用不下，意兴阑珊地去了外书房。见沈清端不在其中，便让红袖点起了灯盏，预备连夜挑灯寻出明日该讲的文章来。

可她挑来挑去，仍是觉得挑中的文章都大有不妥，不是辞藻严苛晦涩，便是理义深奥难懂。