炭，在地上一笔一划的写了那些菜的名字，这些日子她时常教导厨娘们认字，起初她们还嫌烦，不肯学，后来知道了好处这才认真起来。

“先前我们正菜已经试过了，只剩了这些饽饽和凉菜，凉菜好说，但这饽饽周娘子不在，我怕咱们几个会出岔子，寻思着去京城最好的点心铺子里订做，你们觉得如何？”

刘嫂子啧了一声：“说是最好的，可他们的手艺未必有周娘子好，她虽然嘴碎又爱贪小便宜，但这手艺是没得说的。”

话虽这么说，可周娘子毕竟不在。

“先让人去云记点心铺打个招呼，若是周娘子赶得及回来，咱们就不要了，若是赶不及也好不出岔子。”

厨娘们都应了一声，苏棠正寻思着喊谁跑一趟，一阵哭嚎声就由远及近。

那声音颇为凄厉，听得厨娘们汗毛都竖了起来，纷纷探头循声看了过去，就见周娘子领着个十三四岁的小姑娘，一边哭一边往这里走。

刘嫂子既关切又恼怒：“你给我闭嘴！这是主子的府邸，你嚎什么丧？犯了主家的忌讳，你能扛多少板子？！”

周娘子被这么一吼，哭声这才低了下去，却仍旧是十分伤心，见苏棠也在，快走两步就要给她下跪。

苏棠连忙拉住她：“娘子这是怎么了？有话好好说。”

周娘子哭得上气不接下气，几次试图开口都没能说出话来，刘嫂子有些不耐烦了，正想再骂她两句，一道稚嫩中透着冷静的声音就响了起来：“是我爷寻了个五十岁的跛脚鳏夫，想把我卖出去，我娘拦不住，所以想来和诸位婶子讨个主意。”

众人听得一愣，一是周娘子的这公公属实太不是东西，前脚把人卖去青楼，刚赎回来就要再卖一次；二则是这丫头小小年纪，遇见这种事竟然如此冷静，说话条理清晰，和她娘完全不一样。

苏棠也略有些诧异，她抬眼朝那丫头看了过去，却见她也正看着自已。

“这位就是苏姑娘吧？”她俯身跪下去，“我娘说了，她赎我的钱是姑娘赏的，我在这里谢过姑娘的救命之恩了。”

话音落下她就开始磕头，苏棠连忙将她拉起来：“好妹妹，心意我受了，不必行此大礼。”

厨娘们看着那丫头啧啧称奇，说这姑娘日后说不得会有大出息，可却听得周娘子越发悲痛，她这女儿就要被人卖去受罪了，还能有什么出息？

“娘，别哭了，要我说，一碗老鼠药扔在锅里，大家吃了都干净。”