陆殷辞神色一滞，略带探究地看向宿三爷。

下一瞬，宿三爷望向陈映晚笑道：“陈掌柜，宿某有意和您合伙做生意，不知您意下如何？”

“之前我还担心这酒楼和辣椒都是侯府的生意，如今听了陆大少爷的话，我总算是放心了。”

陈映晚骤然捏紧了衣角。

原来宿三爷的意图在这儿。

宿三爷想要陈记酒楼的生意……还有辣椒。

这场鸿门宴，只是为了给陈映晚一个下马威，让陈映晚不同意也得同意。

不过说起来，陈映晚有什么资格不同意呢？

宿三爷左手边坐着的，不就是怀州同知、下个月院试的主考官吗？

陈映晚深吸一口气，缓声笑道：“原来宿三爷想要辣椒生意。”

宿三爷叹气道：“我倒是也不缺钱，只是身为怀州知府，我理应为怀州子民做些什么事。”

“陈掌柜的生意不错，可惜有些故步自封了。若能扩大辣椒种植，日后将辣椒卖往其他州府，一定能带领着怀州子民过上更好的生活。”

说着，宿三爷笑了一下。

“陈掌柜虽是女流之辈，但我听说陈掌柜心地善良，乐于助人，应当也是理解我这父母官的想法。”

“更不必提……令郎还有科举做官的想法，倘若陈掌柜能以身作则，想必令郎日后一定能做一名两袖清风、为民着想的好官。”

陈映晚垂眸无声。

她知道，宿三爷在用佑景的前途要挟她。

要么交出辣椒和配方。

要么放弃佑景的前程。

面对宿三爷的要求，倘若陈映晚说出一个“不”字，下个月的院试佑景十有八九是不会通过的。

陆殷辞也听出了宿三爷的话中之意。

他面上不显，却捏紧了手里的杯子，指节用力到发白。

他中计了。

宿三爷原本不确定陆殷辞对陈映晚的感情到底怎样。

但从陆殷辞陪陈映晚赴宴的一刻起，宿三爷心里就有了较量。

众人对陈映晚的诋毁编排，正是引陆殷辞表露情绪。

当宿三爷问出两人的关系，为了维护陈映晚，他自然会跟陈映晚撇清关系，表示陆府和酒楼没有利益牵扯。

这就是宿三爷的圈套。

让他主动放弃生意以及陈映晚本可以利用的侯府背景。

现在他若再推翻自己之前的说法，那就是和宿家抢生意，前面他为陈映晚的辩解也没有了任何意义。

……他小瞧宿三爷了。

或许说，他根本没想过宿三爷会有这个目的。

毕竟宿三爷家财万贯，不可能对一个小小的酒楼产生兴趣。

实际上也是如此。

但陆殷辞忘了，宿三爷这么做的愿意并不是挣钱，而是为了削弱陈映晚的力量、最后让陈映晚不得不和宿府扯上关系。

因为陈映晚就代表着佑景。

而佑景则代表着惠王。

将陈映晚和佑景拉拢在手，就能和惠王更进一步若是日后宿三爷有什么把柄落在了惠王手里，有佑景这张底牌，惠王也会犹豫再三。

宿三爷……

陆殷辞咬了咬牙，想去看陈映晚的反应，却忽然有些不敢看。

他本想着有自己在，宿三爷绝不敢对陈映晚下手。

可他实在轻敌，就这么中了宿三爷的圈套。

他以为除了自己以外，没人会把陈映晚看得那样重要……是他失算了。

“宿三爷说得有道理。”

陈映晚声音带着一丝笑意。

“不过我猜，您作为一个清官好官，真正想要的不是挣钱，而是您后面所说的、借辣椒的生意为怀州百姓谋利。”

宿三爷笑道：“那是自然。”

陈映晚：“那么您说的，也正是我许久以来想做的事。”

宿三爷有些讶异地