京郊，三千营驻地?。

时值初夏，本该是操练最勤的时节，可校场上却空了大半，仅有的几个士兵也提不起精神，歪歪斜斜地?拄着长枪，活像是晒得?焉头焉脑的狗尾巴草；有人蹲在墙角斗蛐蛐，赌注是明日早饭里唯一的一个鸡子；更多得?是人枕着锈迹斑斑的盔甲打盹，鼾声混着蝉鸣，在浮躁的午后格外刺耳。

副将郭调途经此地?，也赌了一个鸡子，眼看他押注的那只蛐蛐就要落败，他忽地?站起身?来，“哐当”掀翻了那只充作斗栅的豁口陶碗，一本正经道：“干嘛呢，都什么时候了还斗蛐蛐？不知道新任提督要来？我看你们是吃了熊心豹子胆了！”

“哎呀！”

有的人惊呼，有的人惋惜，到底还是起身?慌忙走了几步，却又在几步外重新聚拢。

蛐蛐儿斗不成了，几人又闲话起来。

“三大营换将，又不止咱们三千营，也没?见怎么着。”

“我怎么听说五军营那边新任的提督是户部尚书的侄子的连襟，关系铁得?很，他们马上就要补发一半的饷银了。”

“放屁！我表兄就在五军营当差，也就比我们强一点罢了，能把先前那一半发下来就不错了。”

“那也是比我们强啊，每个月就这么三瓜俩枣的，还不如去当个护院呢。”

……

郭调听得?无奈，但拖欠军饷也是事?实，他原先还管，现在便也由得?他们去了。

他拍了拍衣袖上的尘土，嘱咐道：“谢提督今日要来军营，你们留点神，别老?是这般不着四六。”

兵卒们含混应了一声，又蹲进草丛里找方才?那两只蛐蛐去了。

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马车辘辘驶向京郊三千营驻地?，畅通无阻地?进了提督营房。

三千营这般死气沉沉的样子，谢枕川在来时路上便已?经领教过了，他无意追究，只是让人将副将郭调叫了过来。

郭调行了礼，罩甲跟着他的动作哗啦作响，“下官郭调，拜见谢大人。”

他没?忍住偷偷抬眼，这位新任提督生得?一副好皮囊，玉冠长衫衬得?人如修竹，实在是……一副小?白脸的长相。

谢枕川也扫了一眼他的罩甲，一看便有些年头了，上边有好几处甲片掉了，也没?有补。

他开门见山道：“今日朝中议事?，三大营军饷要延后发放的消息，你们可曾知晓了？”

郭调忍住翻白眼的冲动，点了点头。

谢枕川又道：“三千营历年欠饷几何?，你算个总数。”

“下官是副将，不是账房。”

濯影司指挥使的大名在权贵之间?自然如雷贯耳，可在这群兵油子里边，就没?那么好使了。得?知他舍弃男子颜面入赘，如今入营也是携眷而来，郭调便更看不起这个小?白脸了。

他一副油盐不进的样子，又咧嘴一笑，“算出来又如何?，难道谢大人要替我们补？”

只是话一出口，他就后悔了。

他久经沙场，感官比常人敏锐不少，谢枕川虽然神色如常，那双漆黑如墨的眼眸却倏地?冷了下来。

谢枕川仍是不紧不慢道：“确有此意。”

虽然气势已?经矮了，郭调心中仍然不信：如今国库亏空，五军营与神机营由大皇子的人接手，背靠内阁，都填不上窟窿，他不过一个濯影司指挥使，哪里来的银子？

似乎看出他心中所想，谢枕川招了招手，南玄立刻捧出了一只不大不小?的匣子，掀开盖子的刹那，郭调的眼珠子差点瞪出来。

厚厚的一叠银票，梨记钱庄的印鉴清晰可辨。

“这里是十二万两，”谢枕川慢条斯理道：“承蒙夫人垂青，入赘时给了些许聘礼。”

先前的轻慢立刻变成了嫉妒，嫉妒又慢慢变成了尊重。

郭调沉默许久，“咚”的一声跪倒在地?，行大礼道：“先前听闻大人入赘，原本不以为然，今日方知是为了家?国大义，解军饷