赶路时也规规矩矩地跟在常心艮身边，像个小尾巴一样。

常心艮的手巧，会做饭，每次停下来休息时，别人都在啃干粮，只有她架锅烧火煮些新鲜美味的食物。沉云欢对她所会的东西“求贤若渴”般探索，得知她会做不同地方的菜肴，便明里暗里央着她换不同口味，甚至隐隐以此为傲，只准别人夸奖。有回顾妄吃了一口醋鱼，委婉地表达真实想法：“有点腥，不大合我的口味。”沉云欢立马跑去告状，并将顾妄的话扭曲成不喜欢吃热菜只喜欢啃干粮，建议常心艮接下来的几日都别做他的饭。

常心艮的针线活也了得，对顾妄笨拙地绣出的那些乱七八糟的针脚看不过眼，亲自上手教了他如何缝制衣裳，终于将顾妄从“先分别制作出衣领、衣袖、衣摆再缝在一起”的苦海中救出。

虞嘉木自从被顾妄发现睡觉即为修炼之后，白日里能睡觉的时间大大缩短，每当他昏昏欲睡想要闭眼时，都会被顾妄悄悄扎上一针。那一针扎的位置极为精准，能立即驱散虞嘉木的睡意，让他至少两个时辰内都无法入睡。待时辰一过，顾妄便再扎一针，因此他总是不自觉地往后脖子摸，甚至还让顾妄帮忙看看后脖子：“隔两个、时辰，就、就会痒，是为何？”

顾妄给木偶编着小辫，装模作样看了看，说：“应当是被虫子咬了一下，不妨事。”

与其他人相比，桑雪意就显得极为卑微谨慎了，许是知道自己能力低微，又或者是习惯了依附他人，进入队伍之后他主动担任起了“仆从”的角色，赶路时牵着骆驼，休息时帮忙生火择菜，甚至在顾妄低着头绣花时，任劳任怨地在边上举着灯照明，致力于伺候每一个人。他也极少说话，但与人交流时会下意识露出讨好的笑脸，像是长期处于被欺压的环境里养成的习惯。

总之这几人行为或是扮相都颇为怪异，商队以及那些闲散的侠客也不敢过分打扰，好在这日夜不分的黑雾还算安分，行了几日都没发生什么意外，众人紧绷的神经放松不少，今夜驻扎休息时隐约有了闲聊谈笑的声音。

沙漠的夜晚气温极低，修仙人尚能以灵力或是灵器护身，寻常凡人却只能添上后衣裳燃起火堆，抱团取暖。沉云欢闲来无事，便卖弄起自己摸骨的本事，要给身边的人摸一摸身上有没有入道的天分。

她这招练得娴熟，与先前为师岚野摸骨大为不同，基本上往手腕上一搭就能摸出此人体内有没有灵骨，周围的人排着队让她摸骨，她将头摇成了拨浪鼓，也懒得说宽慰的话，嘴里都是“此生无入道的可能”“长了一身无用的骨头”。见迦萝和桑雪意两个半大的少年坐在一起，她一招手唤来二人，挨个摸了摸，才发现两人根骨都不错，若是早些年入道，在修行之路当别有成就。

男女老少让沉云欢摸了个遍，师岚野坐在提灯边上，火光也照不亮他阴郁的眉眼，当他拿出锦帕要给沉云欢擦手，却被偷偷瞄了常心艮一眼的沉云欢拒绝后，气质就阴沉得像随时都要开口诅咒人。然而这模样却别有一番神性，顾妄便取下腰间挂着的木偶，悄悄在后方将木偶摆出了跪拜姿势，给师岚野磕了三个头，低声道：“阿笙，快许愿早日还阳。”

常心艮闭目休息，虞嘉木抱着剑睡得不省人事，黑雾中偶尔传来其他火堆处低低交谈的声音，气氛还算祥和。夜风寒凉，黄沙在空中飘过，儒生打扮的年轻人忽而说起了西域广为流传的奇闻。

黄金城的事，凡是来瀚海的人都有所耳闻，越是邪门的地方，越是能孕育天下罕见的宝贝，在这片沙漠之中，便是食脑鬼也大有用处。传闻这食脑鬼生前乃是桑家枉死的冤魂所化，所以将它们杀死后取之脑髓，便可制作效用极强的药物，售价也十分昂贵。重金之下，必有勇夫，由此便诞生了专门进入瀚海猎杀食脑鬼的组织。

这年轻人的父亲，就曾是猎杀食脑鬼组织的一员，多次伙同他人出入瀚海寻找食脑鬼的踪迹。当然是没找到的，据说大部分食脑鬼都盘踞在黄金城里，只在特殊的日子才会出动，游荡在瀚海附近害人，他父亲时运不济，一次也没能遇上，却偶然得知了这食脑鬼的