她这一套，不知今晚能否过得了这一关。

他们一行八个人，都住在吴府上的小院里。吴大爷的寿辰刚过，府上还有众多留宿的宾客。管妈妈还真怕闹出人命来，连忙慌张说道：“哎呀，你若不肯，我……我回了吴大爷便是。快把东西放下，扎出一道口子来就不好看了，快放下。”

杜南秋不敢放，珠钗尖端盯着喉，一步一步地离开了管妈妈的房间。

翌日天一亮，杜南秋来找管妈妈，想独自先行回临安。这一整夜她几乎都没有合眼，整颗心被恐惧占满，屋里屋外一有风吹草动，她便吓得魂飞魄散。

管妈妈耐着性子劝道：“你的意思，我已经告诉吴大爷，就说你还有牵挂，已有自己赎身的打算。人家吴大爷宽宏大度，也不强逼你。可你这中途要走是什么意思，是要再打吴大爷的脸吗？还有两日，你且再忍一忍。明晚江口画舫上，他要宴请几位好友，点名要你饮酒作陪。把吴大爷和宾客们伺候好了，拿了赏钱，你回去就能赎身了！”

杜南秋想到有银子拿，心动不已，犹豫道：“那我只是陪酒弹琴，别的我可不会做。”

管妈妈笑盈盈点了下头：“是是是，就只是饮酒而已。”

……

上午，管妈妈跟着管家来到前院书房。

吴大爷昨夜折腾太久，如今还没缓过劲儿来。

小厮：“妈妈请稍后。”

管妈妈嗯了一声，悄悄抬眼观察着这间书房。

这书房不大，但旁边还有一道门，连着一间厢房。只见小厮进去禀报了一声，里头传来吴大爷的应声，仿佛不止吴大爷，听着像是还有女人的声音。

等了一刻钟的功夫，吴大爷从里边走了出来。

管妈妈忙行礼道：“大爷起居无恙。”

吴大爷请抬了一下手，坐到雕花木椅上：“南秋答应了？”

管妈妈笑着点头：“她只要肯答应陪酒，剩下的事，大爷还不是信手拈来？”

吴大爷露出了笑容：“这事只要能成，重重有赏！”

管妈妈：“那就先恭喜大爷了！”

管家还有事禀报，管妈妈先退下，走在廊上，隐隐约约听见里头的谈话声。

“大爷，知府大人那边收下帖子了，但他这几日府上有贵客，因此不能赴约，说日后再请大爷吃酒。”

“嗯……扬州官场上大半的人都相陪，这人到底什么来头？”

“听闻是位举子，书画一绝，曾是知府大人的同窗。”

入夜。