丁月梅朝外头看了一眼玩闹的孩子们，把孙秀娥再往里头拉一拉，悄悄问道：“什么意思？他莫不是想……”

孙秀娥：“你还看不出来啊？他想娶南秋，不过我听相公说，好像南秋一直犹豫不肯答应。”

丁月梅若有所思道：“他要是真能救南秋出那‘牢笼’，南秋跟着他未尝不是个好归宿，至少咱们几个也放心了，慧英也该瞑目了。”

“是啊，我也这么觉得，等南秋伤好以后，咱们还是劝劝。”

天色渐晚，肖克岚带着柳兰生路过祠堂巷进去看了看。

孩子们都过来打招呼，柳兰生被一声声“柳爷爷”叫得忍不住憋笑。他第一次上祠堂巷是肖克岚带他来的，肖克岚便引道着孩子们唤他一声爷爷。孙锦语叫他柳叔，大郎他们自然就得喊他一声爷爷。想不到自己不过二十多岁的年纪，既然都当上爷爷了。

跟孩子们玩了会儿，大家都该回去了，肖克岚问柳兰生：“你今晚是跟我回去还是到琼花巷去啊？”

柳兰生：“还是同你回去吧，花兄成日守着他那小美人，要么就是在书房里捣鼓他那些画，他想卖几幅画，但全都拿出来一看，哪一幅都舍不得。挑了几天了都没挑出来，在他那儿都没人跟我说说话。”

说完转头又对还在院子里头的孙秀娥说道：“孙掌柜，今晚到你家借住一宿啊！”

孙秀娥早有预料，这两日柳兰生都住借住在她家的。

“你住归住，你俩大晚上说话声音小点儿啊！别吵着街坊邻里的歇息。”

难得有客人上门，都是读书人，又是从京城远道而来，孙秀娥还拿了好酒好菜招待。没想到柳兰生喝了酒嗓门儿那叫一个大，声音堪比书茶馆里说书先生。

……

秋夜微凉，四寂无声，杜南秋睡梦中满头大汗。

她猛地惊坐起，屋内一片漆黑，脑海里浮现出方才梦里惊恐的画面，身子不由地往里缩。

四下静得可怕，回想起梦里刘奎朝她扑过来的样子，身子剧烈一抖，下床穿上鞋往外跑。

今夜没有月色，园子里一片漆黑，树叶草丛稍有风吹草动，便把她吓一大跳，整颗心提到了嗓子眼儿。穿过一条条回廊，终于看到前方有一点亮光。她朝着那地方加快了脚步跑过去，快到时望见里面桌案旁坐着的身影，脚步慢慢放轻。

她悄悄地贴在门边，回望了一眼四周，虽然还是黑洞洞的一片，但心里不再似方才那般恐惧。她深吸了一口气，抬手擦了擦脸上的汗水。

没多会儿，花岱延翻书抬眼时，发现门口站着的人，以为眼花了，眼睛闭了闭再睁开。

“南秋？怎么起来了？”他起身走出来。

杜南秋愣了下，低声回道：“我醒了睡不着，就想出来看看。”

花岱延：“是不是饿了？你今晚都没吃多少，我叫人起来给你做点吃的。”

“不必麻烦，我……我不饿。”

忽来一阵秋风，花岱延拉着她进门来，桌上点心盘子是三七睡觉前准备的，还有两块桂花糕。

花岱延还给她倒了一杯茶，“那你吃些点心吧？”

杜南秋接着茶轻点了下头，她确实有些饿了，端了个圆凳放到长桌案的边缘坐下。

“你看你的书，不用管我。”

花岱延欲言又止，只是回了一声好，接着看书写字。

屋外秋风吹动着树叶，杜南秋时不时地朝外看，依旧是漆黑的一片。但坐在此处，感觉很心安。

这天午睡起来，杜南秋走出来，看到三七带着王婉儿在园子里玩，跟着走过去。

“表姨，这花好香啊，你闻闻。”王婉儿手拿着一把桂花朝她跑来。

这几日院子里都能闻到一股浓郁的桂花香，后花园里有四棵丹桂，主屋院子里头也有一棵小的。

杜南秋蹲下身来闻了闻，“嗯，是挺香。”又看到王婉儿背着小布袋，里头有四朵紫菊和三朵木芙蓉，还有一捧秋海棠。