“这偌大的世道，老虎吃人，豺狼吃人，连官家也吃人，大户也跟着吃人。小东家要披荆斩棘的路，还长着呢。”

起了身，常四郎系好了袍子，随即百无聊赖地四顾看去，待看到林路上驶来的马车，脸庞之上，缓缓露出了笑容。

“常威，去迎一下。”

常威将信纸彻底咽入喉咙，才咳了两声，便匆匆抬腿往楼下跑。

即便大雨散去，林路依然泥泞不堪。

马车的轱辘上，已经裹了厚厚的一层老泥，碾在常家镇前的青石路，带出一道长长的泥印。

“鱼！鱼！”

待司虎勒停老马，徐牧方才下了车，走前几步，有些静默地抬起头，看着面前高耸的常家镇。

“小东家！”常威匆匆而出，“我家少爷说了，小东家这两三日，定然会来取粮。”

“做的酒水生意，再耽搁几日，庄人便要饿死了。”

“你家少爷呢？”

“少爷在镇子里头沏茶，等着小东家同饮。”

徐牧心底微微错愕，但面上并无任何表情。三番两次的，他和常四郎的那一份小友谊，估摸着快要挥霍光了。

剩下的，只是生意的瓜葛。

“司虎，跟着常威去取粮。”

理了理身上的袍子，徐牧才踩着脚步，往常家镇里走去，刚到镇子口，便看见常四郎翘着腿，哼着曲儿在沏茶。

徐牧挤上了笑容，抱拳几步走近。

“常少爷，许久不见。”

“无需客气，且坐下。”

揉了揉鼻子，常四郎斟满一杯茶，推到了徐牧面前。

“我先前便对你说过，这内城一带，能让我常四郎亲手斟茶的人，不会超过三个。”

徐牧脸色沉默，常四郎的招揽，他一直都心有拒绝。枪棒小状元要走的路，他现在不想跟着去蹚浑水。

“听说你被赶出汤江城，原本想着让你来常家镇，却不料短短的时间，你便已经在马蹄湖落户安家了。”

“讨命而已。”

“三十余个老匪，傻子才会去讨这样的命。”

常四郎端起茶盏，淡淡饮了一口。

“连我也没有想到，你会选这么一条路子。”

“常少爷，我讲过了，不过讨命而已。”

“别防着我，我懒得揭你的事情。”

这句确实是实话，当初杀了二十个官军，也是常四郎帮着压下来的。

如果说，常四郎用这个来威胁，便会是一场大祸。当然，似是为了招揽，常四郎也把自个陷了进去。

“小东家，杀了这一波老匪，没得好东西？”

这一句，终于让徐牧心头一凛。

那四个财宝箱，实则他已经藏好，即便是陈盛这些庄人，都不知道。

“若是没有，那便最好。”

常四郎又是一笑，“小东家觉得，若是在城里没有暗桩，那些个老匪帮的，如何能顺利杀人放火，掳掠钱财。”

“暗桩？”

“自然，每一个匪帮子，在城里都会有暗桩。譬如说哪家得了大财，哪家的护院少了，大抵都会知道。”

“然后便动手杀人夺财。”徐牧凝着脸色。

常四郎脸色好笑，“你肯定在想，内城是天子脚下，怎的还有这种事情？”

“小东家，我告诉你，这根儿都烂了，哪里还能结出什么好果子。说不得为了银子，还会有官家的人，愿意当暗桩。”

徐牧并未答话，端起面前的茶盏，慢慢喝了两口。

“根烂了，再想吃甜果子，只能拔了树，再重新种了。”

“种树啊，种好树，后人可乘凉。”

这说服的水平，不开个猎头公司都可惜了。

徐牧古怪地点了点头，脑子不灵光一些，铁定要被常四郎牵着鼻子走了。

“小东家又不说话。”常四郎脸色无语。