元昊眸色一凛：“廷尉监何时还管起了疠疫？你以什么身份去？”

“州府公务，不劳将军费心。”

元昊冷哼道：“疠疫这么大的事，李规竟会假手于人，看来他是真的病入膏肓了。”

裴晏神色微动，笑道：“将军的消息倒是灵通。”

元昊不置可否：“别以为我不知道你在打什么主意，东宫想撤军镇，那也要看看其他人答不答应。各州府兵各为其主，西面战事一起，朝廷谁都调不动。再说了，党项和吐谷浑与我北人同宗同源，岂是这些花拳绣腿的南人应付得了的？江夏若无军镇镇着，怕是要被人由西自东，重分南北！”

“我上回说过了，殿下与太子同心，我自然与将军同心。”

裴晏举目远眺，金光徐徐没入山涧：“恕我直言，江州外强中干，这刺史的位子谁来都不好坐，若真换了吴王的人，将军猜吴王容不容得下这么大个包袱？”

“那换你又当如何？”

裴晏默了会儿，笑道：“凤楼虽没了，可凤楼的生意未尝不能做下去。将军放心，我肯定比殿下要大方些。”

“原来你是打这主意。”元昊恍然，顿又笑了笑，“可你似乎没能栓牢那贱人，反倒是吃了些苦头。”

裴晏抿笑不语，山风徐来，绿波涌动，又惊起林中飞鸟。裴晏回身也取了一张弓，静候良久，忽地弓弦一震，箭矢破空而出，翠羽应声而落。

“她会来找我的。”

元昊亦笑不作声，罗网已成，多了只自作聪明的雀鸟，他倒也不必争这口舌之快。

酒过三巡，席间众人渐生醉态。

卢湛位居末席，低着头暗戳戳地打量四周。裴晏事先叮嘱他不要饮酒，自己却喝得酩酊大醉，揽着身旁陪酒的娘子，一副浪荡模样。

呵，他扮嫖客向来逼真的。

卢湛在心里骂了句。

郢州城把守严密，五步一岗十步一哨，平日断难潜入。裴晏说云英肯定会趁着酒宴混进来，故而从这些娘子入席起，卢湛便像个色中饿鬼似地从头打量到脚。

云英那易容的法子是只能看，不能碰的，可这些娘子跳完舞便坐到两旁伺候陪酒，被人又捏又抱，也没见穿帮。

想到这儿，他忍不住又看了眼自己身边这个。

该不会就是她吧……

对方似也感觉到他探寻的目光，媚笑着贴上来，娇声哼唧，卢湛如惊弓之鸟，嫌弃地一指头戳开，往旁边挪了挪。

与他正对而坐的参军见状取笑道：“卢公子这般害臊，莫不是头回狎妓？那今晚可得留下来了。”

此话一出，所有人都转过来盯着他，卢湛顿觉脸上一烫：“谁说的！”

众人哄笑开，刘旭醉笑道：“那今晚便不走了，让大伙看看你这下头的功夫可有比手上的功夫更硬实。”

又是一番哄笑，不等卢湛开口，元昊倒先接过话头：“裴少卿醉成这样，他们纵是想走也走不了。”

裴晏也不跟他客气，举杯应道：“那便叨扰了。”

元昊嘴角微挑，话锋一转，道：“本该阵前歃血祭天，但此番我不能与世子同行，便趁今日，预祝世子旗开得胜，凯旋而归。”

他说完朝一旁的于世忠使了个眼色，于世忠应声出去。

不多时，一赤膊汉子周身彩绘，身挂赤铃，牵着一头雄鹿，跟在于世忠后头走入堂前。

于世忠从元昊手中接过金刀递给那牵鹿的汉子，他双手接下，口中祷念跪拜雄鹿，席间众人纷纷正襟而坐，亦朝着雄鹿低头祷念。

这是北族的旧俗，卢湛与裴晏对视一眼，得其确定后，也朝着那头鹿低下头。

不多时，赤膊汉子起身正对雄鹿，口中祷念着，一刀没入雄鹿咽喉，鲜血顺着手臂泊泊而出，两旁侍从跪着端起金盆接住，很快便接满了一盆。

刘旭起身上前先舀上一杯一口饮尽，又舀了一杯朝向元昊。

席间顷刻静了下来，按规矩当由元