元琅哽了哽，应说：“好，我知道了。”

裴晏叩首谢恩。

窗外最后一缕残阳散去，屋内骤然昏暗无光。

他直起身：“殿下放心，无论将来如何，成王败寇，臣永远是殿下的朋友。”

钟祺一直在远处候着，见裴晏走了，这才将汤药端进去。

“殿下，药已温好。”

元琅垂眸看着棕黄的药汤，默了会儿，倏地伸手，将药碗砸向门槛。

钟祺慌忙跪下请罪，元琅闭眼顺了几口气，恢复如常。

“我记得秦攸娶了陈焘的侄女，成婚也有六七年了，未有所出。”

“是。陈氏比秦校尉年纪大些，早先嫁过两回，均无所出。”钟祺抬袖擦去元琅面前泼溅出的药汤，笑说，“要不然以秦校尉的出身，陈将军断不会允这门亲事。”

元琅点点头：“你明日让郑照去一趟，给那陈氏把把脉，看是不是真的不能生。”

说罢起身，钟祺问说：“殿下，这汤药可要再熬一副？”

“今日不喝了。”元琅摆摆手，“寅时再来叫我。”

钟祺拾捡门边的碎瓷片，直到那颓然身姿摇摇晃晃地步入屏风后，他才轻叹了声，关上门退了出去。

滂沱大雨敲在瓦檐上如擂战鼓，寒风卷进禅房里，桃儿不由得打了个寒颤。

她搅了搅火堆上煮着的米粥，怅然看着外头。

云英一行人走后，大雨连下了两天两夜，好不容易清晨时停了，卢湛说去松阳买马，人刚出去，雨又开始下了。

也不知什么时候才回来……

桃儿拿着短剑将枯枝翻了翻，青烟骤起，呛得身旁一直昏睡着的秦攸咳了起来。她扔下剑，扶秦攸坐起来。

等了会儿，秦攸清醒过来，发现自己被绑得像条地龙。

“我睡了多久？”

桃儿低下头：“卢公子说不能告诉你，你会根据时辰推算七叔他们的行程。”

秦攸苦笑道：“他倒是聪明了，他人呢？”

桃儿默不作声地捣着米粥，舀出一小碗，轻轻吹凉，小勺舀到他嘴边。

“先吃点东西吧。”

秦攸想了想，张嘴吃了一小碗，腹中垫过底，总算有些气力。

桃儿扯着袖口给他擦干净唇边沾上的米糊。四目相交，她心生愧疚，垂下了头，想着想着便抽噎起来。

“哭什么，我没有怪你。”

秦攸双臂绑在一起，自肘窝到掌心，只有手指头能动，一抬手，便戳到了桃儿的额头。他苦笑说：“你若觉得愧疚，那就答应我，从今往后，无论遇到什么，都不要再那样跪着求人。”

桃儿泪眼婆娑地抬头：“为什么？”

“只有下等人才一厢情愿地认为哀求是有用的。”

秦攸往后挪了挪，调整好距离，指背在她滚烫的脸上刮去泪痕。

“你有裴大人护着，裴大人有更尊贵的人护着，你好不容易才有如今的身份，要向上走，不要往回看，明白吗？”

桃儿摇摇头，秦攸垂眸看了眼脚边的短剑，笑说：“我离家多年，已许久没见过家中小妹了。她和你年岁差不多，你可以扮作是她，叫我一声么？”

桃儿吸吸鼻子：“好啊。”

“我

椿?日?

在家中用的是乳名，只有家里人知道，你凑近些，我悄悄告诉你。”

桃儿乖顺地凑上来，秦攸弓着身，双手伸直：“我叫……”

指尖刚触着剑柄，一粒飞石自门外射来，砰地一声将短剑撞开半尺。

桃儿蓦地回头，粲笑道：“卢公子你回来啦！”

卢湛取下淌水的斗笠，沉声道：“桃儿，你去隔壁禅房把东西收拾下，我们待雨小了就走。”

“哦。”桃儿不疑有他，起身嘱咐说，“米粥秦大哥只吃了一小碗，你记得给他留一些。”

卢湛凝看着秦攸，他亦默契地回望着自