最终，逸仙用自己的积蓄向老鸨支付了赎金，老鸨象征性的抹了几滴眼泪，目送他们离开。

就这样，姜多善带着两个男人搬进了新宅院。

暗处，乌鸦卫如影随形地守护着他们，又悄无声息地隐入黑暗。

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八月初，皇宫举行了一场盛大的宫宴。这次宫宴格外引人注目，因为之前从南疆来的星雅公主和河图王子也将出席。

朝野上下都在猜测，祁帝此举必有深意。

赴宴前夕，梅青林将姜多善叫到书房。

“这次宫宴，你要格外谨慎。”梅青林压低声音道，“不要穿太显眼的衣袍，还有尽量少开口说话。”

姜多善眉头微蹙：“外祖父，可是宫宴上要出什么事？”

梅青林叹了口气：“陛下怕是要在朝臣中为星雅公主择婿。若被选中，你这仕途可就毁了。”他顿了顿，声音更低了，“南疆如今就剩下这两位皇室，陛下在打什么主意，你应当明白。”

姜多善立刻明白了其中利害。

祁帝将南疆仅存的两位王室成员带回京城，显然是要通过联姻彻底掌控南疆。

如今北疆南疆都已臣服，接下来恐怕就是东夷和西夷了。

祁帝的野心，分明是要效仿百年前统一五国的女皇。

想到这里，姜多善暗自握紧了拳头。

当年女皇是让四国心悦诚服地归顺，而祁帝却是用武力强行征服。

更令她忧心的是，祁帝一直利用陆照领兵征讨，如今陆照已经被北疆和南疆的人恨之入骨。

“我明白了。”姜多善沉声道。陆照现在是她的人，她决不允许陆照再背负更多骂名。

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宫宴当日，官员们皆着官服，姜多善选了最末排的席位，与何修沐、柳行文、梅青瑞三人同坐。

就像当年在国子监一样，四人组又聚在了后排。

只是时过境迁，每个人都已不复当年无忧无虑的模样。

何修沐自从采青节邂逅姜多善的表姐后，便对她念念不忘。

多次央求姜多善引见未果，得知表姐已离开京城时，他几乎心碎。

家中安排的相亲，他是一个也看不上，满脑子都是那位惊鸿一瞥的佳人。

柳行文同样为家中的催婚所苦。他以吏部公务繁忙为由推脱，却挡不住家人的轮番劝说，连向来开明的父亲也开始施压。

梅青瑞则为了雀儿的事烦心不已。

他发现雀儿住的宅院里竟住着两个美男子，一个比一个长相妖娆。特别是那个蓝眼睛的，衣襟半敞，活脱脱勾栏做派。

他强烈要求赶走这两人，却反遭白眼，连雀儿也不站在他这边。

姜多善也有自己的烦恼。

她选择进入刑部，本是为了调查姜家谋反案的真相，然而刑部关于此案的记录少得可怜，办案程序又繁琐复杂。

明查不行，她只能借审理其他案件暗中调查。

刑部每年都会去复审历年的案件，姜多善便参与了其中关于粮草案件的复审。

姜多善想，当年姜家案的导火索是渝州蝗灾，是父亲前去赈灾时被诬陷贪污粮草，才会导致后续大哥和二哥都被诬陷而被下旨腰斩。

然而在复审历年赈灾案件时她发现，那个指证姜琥的灾民在返程途中竟恰好饿死了。

所有涉及姜家的证据都完美得可疑，若非知情，连她都要相信姜家确实贪污了。

为寻找线索，姜多善主动请缨到各地办案。

虽然没能找到姜家案的证据，却意外收获了不少清官美名。

她的勤勉引起同僚猜忌，都以为她是觊觎刑部尚书之位，连刑部尚书本人也这么想。

每次她递上案卷，尚书总是叹气摆手，一副随你去吧的态度。

宫宴开始后，舞乐声从远处传来。

姜多善坐在后排看不清表演，便专心享用美食。

酒足饭