“阿古拉大人，深知将军记挂着夫人，只有将您这颗‘定心丸’*送到将军身边，才会斩断将军对大宁最后的眷念。”

他阴冷的气息拂过她耳畔，低哑的嗓音里带着蛊惑。

“事到如今，夫人何必还要自欺欺人？从始至终，我们才该是同舟共济之人！”

“老夫人的死，也是你的手笔？”何年眼睫猛地一颤，恍若寒潭坠冰，一股刺骨的寒意顺着脊背攀爬而上。

宋檀靴尖碾过地上积雪，发出咯吱脆响，他坦然承认道，“老夫人一死，再将夫人送去北境，将军才能彻底断了牵挂。”

枯枝在他掌心断成两截。

“虽是我派人诱老夫人自尽，不过......她确实是为护养子，自愿咬舌赴死。”

“至于宋檀那蠢货，”他随手将断枝掷向远处枯树，惊起一群寒鸦，“若是知道将夫人送去北境，是有去无回，不知该多伤心呢！”

138☆、第138章

◎辞别家人◎

离府前,沈尚书独唤女儿至祠堂。

北风裹挟着细雪，不时拍打窗纸，发出沙沙轻响。祠堂内,香炉升起袅袅青烟，在天光中纤毫毕现，于森然林立的黑漆牌位间缓缓游移。

何年抬眸望去,数十座黑漆牌位静默伫立,漆面映着窗外雪色，泛着幽深的光泽。每一道鎏金铭文都清晰可辨，笔笔勾勒着沈氏先祖的功业与荣光。

“秋娘,”沈尚书率先打破沉寂,“陛下此次派你随犒军北上探亲，当真只是让你暗查李信业的身世？”

他负手立于祖宗牌位前,身形笔直如松。目光如古井般深不可测，静静注视着女儿的反应。

案上烛火猛地一跳,将牌位投下的阴影拉得忽长忽短。那些交错的暗影在地砖上织就一张无形的网,将何年与这个绵延百年的家族命运紧紧缠连。

“当真如此。”她强作镇定,维持着平稳的声线，“北梁散布流言，声称将军实乃大公主普荣月所出。陛下心有疑虑,故而......”

“秋娘！”沈尚书骤然截断她的话语，声音沉如闷雷。

他向前一步，烛光在他眼中凝成两点寒星。

“为父宦海浮沉三十载,什么把戏看不穿？若当真要查证此事,圣上派皇城司暗访岂不更为妥当？何须动用你这个内宅妇人？”

何年垂下眼帘,避开父亲锐利的目光。

“陛下意在暗中查探,不愿打草惊蛇。父亲且宽心,待此事查明，女儿与将军自当一同返京。”

“秋娘，”沈尚书面色微沉，声音里透着不悦，“此事你本可以称病推辞，为何偏要主动请缨？”