赵若水道：“此信是我友人所留, 我们曾约好今岁入秋后在澶州再聚, 但当我去寻她时，她的家人却给了我这封信，说她前阵子留下这封信就离家出走了, 已经有近月余没有音信。”

赵锦繁问：“她的家人没去寻她？”

赵若水道：“寻了。我这位友人不是会抛下一切离家出走的洒脱性子，她父母亲人觉得此事不对劲，立刻报了官。当地官府依例查探了一番，并未找到有用的线索，此事虽然疑点颇多，但诀别信的确是我友人亲笔写的无疑，无法以失踪为由立案，最后官府也只能不了了之。”

“我心中为此隐隐不安，数月来派手下人遍寻各地，依然没有找到任何与她有关的踪迹。但我能力有限，所以希望你能助我。”

赵锦繁道：“您希望我能助你寻到那位友人。”

赵若水道：“不错。”

赵锦繁问：“除了这封诀别信外，她还有留下别的什么吗？”

赵若水摇头。

赵锦繁深思：“这就难办了。”

赵若水道：“的确，光凭一封信就想找到她的行踪，实在难于登天。”

赵锦繁道：“话虽如此，不过我想有一人或许能办到。”

赵若水问：“谁？”

赵锦繁回道：“小阿澜他爹有位堂兄弟……”

听赵锦繁提起荀子微的堂兄弟，赵若水微微一愣。

赵锦繁连忙道：“不是您想的那位，是另一位。”

赵若水：另一位？

赵锦繁道：“他是位奇人，擅长从细枝末节中还原真相，早前仅凭几滴血便破获了桩悬而未决多年的奇案。或许他能帮到您。”

赵若水仔细回想了一下方才见到的另外那位，不知为何总觉得他不是很好相与，不过好不好相与都没关系，重要的是能找到友人的行踪。

“那便恳请陛下代为引荐。”

赵锦繁应下了。

临走前，赵锦繁带赵若水去看了小阿澜，小阿澜刚刚睡醒不久，睁着漂亮的眼睛，粉雕玉琢的小脸蛋靠在她爹提前做的小摇床上。

赵若水安静地看了她一会儿，试探着问了赵锦繁一句：“我能抱抱她吗？”

得了赵锦繁应允，她上前小心翼翼地将小阿澜抱在怀中，静静看了怀中的肉团许久，唇畔漾开笑容。

她笑起来似春雪消融。在赵锦繁印象里，她的这位小姑是很少笑的。

*

小阿澜满三个月的一天午后。

暖阳照在长阳殿院中，赵锦繁坐在藤椅上看着公文折子，一旁摇床里睡着小阿澜，小厨房里，荀子微正握着刀将笋片切丝。

三个人的时光平静恬淡。

赵锦繁正翻着折子，看见一处关于黄河故道、退滩地有关的问题，抬头问正在小厨房内处理食材的荀子微道：“青州、齐州等地的百姓因耕作黄河退滩地而与官府屡起冲突，你觉得如何解决这个问题，最为妥当？”

议和之后，大周人口渐增，土地开垦的需求也日益增加，因此有很多民众盯上了黄河水消退后形成的退滩地。黄河退滩地接近水源，十分便于灌溉农田，但一旦黄河水涨冲坏农田不说，还会危及农人性命。而且这么做也不利于黄河汛期洪水的泄洪，因此官府一直对在退滩地耕作持反对态度。尽管官府尽力制止，这种现象还是屡禁不止。

荀子微切完笋丝，将火腿和笋丝码在炖好的鸭煲上，道：“若不能禁止，便想个对策，加以管控和利用。”

赵锦繁想了想，正要提笔在折子上写什么，摇床里的小阿澜哇地哭了起来。

荀子微净了手，急忙快步走来，将哭喊的女儿抱进怀里轻声哄，边哄边抬手摸向女儿的尿布。

“是尿布满了。”他说着熟练地替三个月大的小阿澜换上了新的干尿布，换完尿布女儿止了哭，他轻轻把女儿放回了摇床。

女儿抓着她爹的手指不放，一双漂亮精致的眼睛，滴溜溜地转，方才还哭呢，现下又