。不过空口无凭，而且这事说到底是车夫驾车太快所致，与坐在车上的人无关。因此也没多少人深究，在车夫下狱后，很快就不了了之。”

“但我想那位母亲没有撒谎，当日坐在车上的应当就是元娘和莲娘两姐妹。大约是害怕连累自己名声，所以让常媪代替了她们。”

“常媪这一把年纪又是个寡妇，也不在乎那点名声，替了就替了。没过多久，二女便给了常媪一大笔银两，说是替常媪母亲治病。说来说去，都是交易。二女还因为慷慨解囊，体恤下人还得了不少好名声。常媪母亲的病需得长期养着，少不得二女的资助，因此她对二女一直唯命是从。”

阿澜道：“那那孩子母亲呢？”

刘芳道：“死了。孩子去世后她伤心欲绝，没多久便悬梁自尽，跟着去了。”

听到这个答案，阿澜心里不是滋味。

刘芳道：“说来也讽刺，元娘的婚事原本迟迟未有进展，那林侯家的主母不知从哪听说了王家二女的好名声，觉得元娘颇合自己性子，竟替自己幼子前来求娶。元娘就这么得了桩好亲事，连带着莲娘也跟着水涨船高攀了门好亲。”

“不过如今一切都成了空。”刘芳言尽于此。

等重新核查盘问完府中所有人，已近黄昏。言怀真似乎有了些头绪，眼下还差本案最大的谜题，莲娘消失之谜没有解开。

阿澜问：“接下来要怎么做？”

言怀真道：“案件重演。”

楚昂斜他一眼：“案件重演？”

*

皇城，细雪飘落，紫宸殿内，炭火暖融。

赵锦繁坐在窗前榻上望着外头雪景，一只训练有素的白鸽飞过屋檐落在窗边。赵锦繁取下绑在鸽腿上的小纸条，展开来看。

荀子微端着银耳燕窝羹坐到她身边，问：“阿澜的信？”