朱启对她的提醒尚且言犹在耳，上届科考出了个寒门状元已经惹得上层各方不快，陛下因慎重权衡，这次无论如何状元都要选士族子弟。若是实在有看中的寒门士子想提拔，给个进士也足够了。

是金子总会发光的，譬如沈谏当初只是二甲十四名，如今却位极人臣。顽石是怎么也点不化的，譬如上届那位寒门状元，被寄予厚望，最终却泯然众人矣。

月初，殿试开始。

通过会试的贡士们，整齐划一地步入巍峨宫城，跨过城门，迈过层层阶梯，进入大殿。

江亦行也在今科贡士之中，原本并未抱太多希望能被录取，在接到被录取的消息时好半天才反应过来。

年轻的国君坐在高台之上，江亦行在看清那位国君真容之后愣住了，在身旁人的提醒下，方才回过神来，坐到自己考位上。

历年殿试出的多是诗赋类的题目，通常诗赋类多是要人写些歌功颂德的马屁诗，偶尔也会考几篇策论。

也不知今年这位新继位的国君会出什么样的考题，如果出了诗赋题，那他们究竟该拍这位国君的马匹还是拍那位摄政王的好呢？

贡士们心怀忐忑又跃跃欲试，不多时殿门紧闭，下发试卷。

这头贡士们埋首答题，那头礼部和翰林院众文官正猜测今科殿试考题，不多时有人传来了此次殿试的考题。

众臣纷纷凑上前，见到考题两眼一瞪。

“这、这……”

这考的既非诗赋亦不是策论，而是十道简问。这十道问题无一不与民生有关。

比如其中一题提到黄河时有决溢，一般人看到这，大概以为这题要考治水方略，或是防汛手段。若是考这些，前人先贤常有总结，只要看过类似的治水经书，多少也能答出一点。

可这卷子偏偏不问如何治水，也不问如何防汛。它问

常言道：举天下之役，半在于河渠堤埽（注）。黄河决溢频发，水灾救护和河堤修建常年开展，大兴土木致使北方百姓何役繁重，问如何减轻百姓徭役负担？

长期沉重的河役，致使百姓无暇顾及农耕，大害农事，民不聊生，问如何减轻损害农事？

诸如此类的问题，如要答好，不仅要通书中理论，更要善于体察身边民情，善感百姓之苦，不盲目遵从书本立于实际。

也不知这位陛下葫芦里卖的什么药？

从天亮到日暮，殿试结束，贡士们从大殿出来，或愁容满面，或迷惑不解，面色各异。

朝臣们对此次殿试颇有微词。

殿试过后数日，夜间宫宴，国君宴请众臣。

麟德殿内，灯火煌煌。赵锦繁在众人探索、不解的目光中前来赴宴。

她对底下众官员道：“朕知诸位疑惑朕为何要出那些考题，今日朕想让诸位看一份答卷。”

她命福贵将这位考生的姓名籍贯尽数遮掩，随后传给众臣观阅。

众臣自上首接过答卷，一一传阅。看过这份答卷，众臣交头接耳，议论纷纷。

“此子所答句句在理，字句详实，言之有物，妙哉！”

“知世故而不世故，见其文知其人，志向高远，赤子之心，可叹也。”

“此子可堪为状元之才。”

底下众臣对此卷赞誉纷纷，其中也有人问道：“陛下将此子姓名籍贯遮掩是为何意？”

赵锦繁抬眼注视着众臣，答道：“因为诸位手上这份答卷，出自一位寒士。”

宴上霎时一静，满堂无言。

对此，赵锦繁并不意外，对着满堂静默的臣子笑了声，道：“诸位都坐了有一会儿了，朕为诸位备了份佳肴，还请诸位一品。”

*

“您猜猜您那位陛下给那帮大臣们备了什么佳肴？”

宴后，沈谏坐在长阳殿正堂内，向荀子微复述今日宴上之事。

“我那位……”荀子微顿了顿道，“她备了什么？”

沈谏道：“一碗糙饭。