崔燮应号进门的时候, 就觉得满院考官的目光都落在他身上, 特别是学政大人，从头到脚，连看了他好几眼，仿佛要把他这一身儿装进眼里似的。他有点怀疑是有落第儒童偷偷告他府试作弊了, 提学大人才这么盯他, 连忙眼观鼻鼻观心, 目不斜视地捏着卷子进了棚。

直到考题发下来，他的精力集中到题上，才彻底将学政大人那目光扔到脑后。

首场照例是一道四书义、一道五经义。四书题是个截搭题，挑的是《孟子滕文公章句上》第四章的“禽兽逼人，则近于禽兽”两句，有“禽兽”二字勾连题脉, 也是一道有情搭。

本题所出自的这一章，讲的是农家的大师许行自耕织而衣食，陈相从其学，以许子之言问孟子：滕文公名为贤君，为何取百姓之粮充实府库，不能与民众一般力耕而食。

孟子给便他讲述治天下的道理：天下之人有“大人”、“小人”之分，“大人”忧劳治天下，而“小人”操持耕织百工之事以供养“大人”，一人之身不能兼为天下事。唐虞时天下正处于洪荒之世，圣人忧心民生而无暇亲自耕作，难道三代之君就不贤明么？