愿意出战的人数达到了五千。

大军借由密林遮掩，暂时未被雪狼关内的北戎人发现踪迹，谢郁棠下令用一昼夜的时间做好准备，待明日太阳落山便发起冲锋。

*

是夜。

谢郁棠将第二日的突袭计划详细部署给选出的四千人冲锋队，计划详实到每一纵队，为各种可能情形都设置了相应的对策和突围方案。

而没有站出来的士兵们也被分配了任务。

“苏副将。”

一个士兵出声，叫住前来巡视的苏戮，“攻城在即，咱们虽不在冲锋队，但为打前锋的兄弟们做好后勤，磨刀做箭，我们自是义不容辞，可是这……”

他晃了晃手中的草人，眉头快拧成麻花，为难道，“谢将军竟让咱们在这儿扎草人，砍树枝……难道这假人还真能上阵杀敌不成？”

其余士兵见状也纷纷开腔。

“是啊，苏副将，这到底是何用意？”

“不会是因为我们没站出来专门惩罚我们吧。”

“将军不会那么无聊。”

苏戮干脆在干草堆旁坐下，拾起一把稻草，亲手扎起草人来，“让你们做这些，不是为惩罚。相信我，你们做的每一个草人，都会在战场上发挥至关重要的作用。”

他语气淡然，明明比一些士兵还年轻，周身却散发着一股不怒自威的令人信服的气场，仿佛他便是为战场而生，早已统御过无数手下，指挥过无数场战斗，那种一切尽在掌控之中的自信和强大让人忍不住想要追随效忠。

众人见他毫无架子，就这么席地而坐和大家一起干活，心中的气顿时散了大半，虽然还是不明此举究竟为何，却到底不再质疑，一门心思扎起草人来。

……

苏戮回到营帐已是两个时辰之后。

扎了近乎半天的草人，就是他也难免手肘酸痛，准备先回营洗个澡再去谢郁棠那里，谁知掀开营帐，却见谢郁棠竟坐在自己桌前，正低头写着什么。

雪鹰站在她肩头，听到声音，正歪头盯着他看。

苏戮顿了下：“主人怎么来了？”

谢郁棠仍低头写着，不答反问：“去看他们扎草人了？”

“是。”

谢郁棠清楚他的行踪，这个认知让苏戮眼角弯了几分，“大战在即，那三营的营长又没一个靠谱的，还是去盯着比较好。”

谢郁棠搁了笔，将字条卷成卷，塞进雪鹰爪子的小竹筒中，挑起营帐帘子，拍了拍它，那鹰便悄没声息地消失于天际。

搁下帘子，谢郁棠看他正在铜盆前细细清洗双手，这么漂亮一双手，草木灰能洗掉，手指上被磨出的红痕却轻易消不了。

“看就看，还非要亲自上手，少你一个草人就扎不成了？”

苏戮掬水的手指顿了下，侧头道：“主人……这是心疼我？”

他格外喜欢叫她主人，这一声更是听着平淡，尾音却百转千折，比那乐坊里的小倌还会勾人。

谢郁棠咳了声，转开目光，双手背后：“陈炳良那边都安排好了？”

见她刻意转移话题，苏戮也不迫她，点点头，顺着道：“谢十一盯着呢，暂时还没有异动。”

月十一是谢郁棠的暗卫，自两人把话说开后，便互相交付了全部的信任，谢郁棠亦给了苏戮调动谢氏暗卫之权。

“那陈炳良到底也有几分脑子，不至于现在就坐不住。”

谢郁棠说着，眼神却看着垂首敛目正一根根擦净自己手指的少年，心中忍不住再次感叹，怎么能有人长得这般好看。

苏戮将巾帕搭到盆沿，正要开口，却在抬眸间触到谢郁棠眼神的刹那顿住。

她看他的眼神同以往任何一个时刻都不一样。

像紧盯着猎物的豹子，在犹豫是该此时就亮爪将猎物死死摁住，还是再多磋磨把玩一会。

少年的喉结徒劳地滚动了下，竟没能说出话来。

“夜里便要攻城了