谢郁棠却似一无所觉般应了声好，将冷掉的药碗搁在床头。

崇德帝看着她动作，眼底终于起了些许波澜，眼皮缓缓抬起：“你一走便是数月，当初父皇说把京郊的爆竹都扣下了，等你回来听漠北捷报当爆竹，放个尽兴。”许是说的话长了，崇德帝又咳了几声，“等父皇身体好了，补给你。”

两人寒暄几句，崇德帝叹了口气：“倒是闻仲……父皇答应过等你回来把他交由你亲自审问，谁知”

又是一连串压低的咳嗽。

谢郁棠轻拍着崇德帝后背帮他顺气，见他好了些才垂下眼眸：“父皇不必自责，此人很可能便是当年谋害我爹和谢氏一族的幕后真凶。敢把手伸进天牢，实在太过嚣张，父皇放心，儿臣定会揪出幕后之人，交予您定夺。”

崇德帝道：“你这是有线索了？”

谢郁棠将早就想好的托词道出，不着痕迹提了几位大臣，他们都是当年与谢清和有直接利益冲突之人，如今有的依旧身居高位，有的已然致仕返乡，但无一不出自世家大族，在朝堂上根基颇深，于暗害闻仲、追杀曹墉一事既有实力，又有理由。

皇权看似至高无上，然世家根基深厚，权势日益壮大，已隐隐有威胁皇权之势。

崇德帝看她半晌，欣慰地点点头：“你懂朕就好。”

“朕看了捷报，你做的很好，很好。”崇德帝苍老的手盖在谢郁棠手背上，拍了拍，“你一走便是数月，如今好不容易回来，便先留在养心殿，也同父皇好好叙叙旧。”

谢郁棠垂首敛目，

低声道：“是。”

宁安公主侍疾养心殿的消息很快便传遍了朝野。

三个皇子怎么求都求不来的机会谢郁棠一回来便落在了她身上，有人说是宁安公主连下边境三城，军功赫赫，深得帝心；也有人认为是谢郁棠手握重兵又锋芒太盛，引了帝心忌惮，以“侍疾”为名将人软禁。

谢郁棠神色如常地由魏公公领着往偏殿去，迎面遇上过来问安的太子。

蔺杞先是恭喜了她凯旋而归，接着话锋一转，面上露出担忧之色：“父皇可是好些了？”

谢郁棠回完话，不动声色道：“父皇素赞大哥贤明勤政，可堪大任，如今父皇龙体欠安，好在朝堂上有大哥，还有议事堂中几位大臣撑着，父皇也可安心修养。”

说完也不看蔺杞脸色，谢郁棠福了福身，便自去了偏殿。

过了会儿，巍公公来敲门，身后跟着端着茶水的小太监。那小太监低着头，瞧不清脸，只觉得异常高挑，谢雨棠无意间瞥了眼他的手，眼皮一跳，正要再看，那小太监已经布完茶水，衣袖落下来盖住手，转过了身。

那平平无奇的太监服穿在他身上竟也显得肩宽腿长，尤其是那窄窄一截劲腰。

谢郁棠蓦地出声：“等等。”

小太监脚步一顿，魏公公转身：“殿下可还有事吩咐？”

谢郁棠看了眼周遭陌生的面孔，笑道：“无事，只是本宫突然不喜喝这明前茶了，换种茶上来。”

魏公公顿了一下，笑着应了声“喏”，便差人去办了。

过了会，又有小太监端茶进来，却不是方才那个了。

谢郁棠不确定是不是自己眼花，竟会觉得那小太监像……算了，用了这一个借口已是生硬，再找下去定会引起怀疑。

如今宫内看着风平浪静，但其下早已波涛暗涌，一着不慎便是前功尽弃，她很快便将那小太监抛诸脑后，细细思索着如今局势。

突然角落里有人啧了一声：“咱们谢大将军凯旋而归，却得了这么个待遇，感觉如何？”

谢郁棠抬眼，见蔺檀隐在一角的阴影里，抱臂似笑非笑看着她，外面人或许不知，但他有禁军统领郭守贞的消息，知道崇德帝是以侍疾为名，将人软禁在内殿。

谢郁棠对他会出现在这里没有丝毫惊讶。

“父皇性多疑，你如今功高震主，怕是不能再像从前那般圣眷浓重了。”