楼里的小倌一般都是一月结一次酬劳，但玉鸣鹤挣钱的本事明显远远高于普通小倌。老鸨为了笼络住他，特意每次都给他立结酬劳。

“麻烦爹爹了。”玉鸣鹤道。

老鸨亲切地拉住他的手拍了拍，接着又有些担忧地说：“那段二爷这两天天天来找你，每次都落了空。他脾气又大，下回他再来找你，只怕会对你不客气。”

玉鸣鹤想起段克权对段嗣昭和段君立的微妙态度，唏嘘说：“神仙斗法，小民遭殃。”

老鸨跟着玉鸣鹤感叹了一句，也没提出什么保护玉鸣鹤的办法，就只嘴上叮嘱玉鸣鹤多加小心就离开了。

这种口惠而实不至的做派，玉鸣鹤早就领教过了，也没多意外。

他清点了下自己今日刚到手的五百两银票，等着改日再去钱庄兑成银子。

外面天色有些暗了，但还不到入睡的时候。可玉鸣鹤身上疲乏，躺在床上就沉沉睡了过去。

他梦到了养父。

养父是一个年老色衰的小倌，说是「年老色衰」，其实养父病逝时也不过才三十岁。

养父是在一条河里捡到他的。

那时正开了春，河水刚刚化冻。

养父在河边看到有个小木盆顺河而下，扒拉过来一看，里面装着一个刚出生不久的小男婴。

男婴的包裹里有一块摔碎的长命锁，那长命锁是上好的枣红玉打造，看着颇为喜庆。

养父心道男婴必定出身大贵之家，不知怎么会被遗弃。

直到养父抱着男婴回家，给男婴用热水暖身子，才发现男婴乃是双性身。

养父那时便明白了，男婴多半是因为这副畸形的身躯遭了嫌弃。

那一夜，养父在破旧的小院里抱着男婴哭了一晚，既是哭男婴，也是哭养父自己。

养父也是幼时遭家里遗弃，不过不是因为身体畸形，而是因为家里穷，父母就把年纪最小的他卖去了花楼。

因为年纪最小意味着没有足够劳动力，不能为家里添进项，反而白张嘴吃饭，所以父母卖起养父来也不怎么心疼，只在拿到养父的卖身钱时象征性地落了几滴泪。

养父在十三岁时便被安排接客，过早地承受性事损害了养父的身体。

养父在十七岁那年便已比同龄少年郎看着沧桑许多。

老鸨觉得养父卖相不好，把养父逐出了花楼。

养父年纪轻轻坏了身体，这些年赚的卖身钱又被老鸨捞走了大头，攒下来的银钱寥寥可数。

养父虽才十七岁，却觉得日子已经到了头。

那天，养父原本是要到河边投水自杀的。

但捡到男婴后，看到男婴这么可怜幼小，养父又迸发出了生的勇气，决意要把男婴养大。

养父身体不好，没法做体力活儿，也没法接客。

不过，养父以前做小倌时被花楼逼着学琴棋书画，倒也练了一手好字，便揽了些抄书的活儿。

玉鸣鹤从有记忆起，就见养父病恹恹的。

养父脾气很好，几乎没跟玉鸣鹤急眼红脸过。

但玉鸣鹤脾气不好，三天两头跟小孩子打架。

一次，一个妇人带着被打的孩子找上门，大着嗓门要玉鸣鹤出去道歉。

玉鸣鹤不肯。

他那时虽只是个六七岁的稚童，但一点不惧大人的威势，跟个发怒大鹅似的跟妇人对骂：“凭什么要我道歉？他骂我阿爹，我就是要打他！”来⒌'㈧0641⒌0⒌追更

“你放屁，我儿子从不骂人！”妇人说着就要来推搡玉鸣鹤。

养父跑过来护住玉鸣鹤，却被妇人一把推倒在地。

“卖屁股的就是教不好儿子！”妇人大骂，“自己是个娘娘腔，儿子也一样是个贱种！”

“你们全家才是贱种！”玉鸣鹤跟头发怒牛犊似的，冲过去就要跟妇人拼命。

但养父从地上爬了起来，拿起扫帚就往妇人身上打。