“我曾经信过皇帝，直到有了去疾。那年我与先帝为此争吵，先帝将我革职一年，要我想明白再回朝。我在京郊别庄休养了十个月，也是在那十个月裡，我下定决心要独自抚养去疾，而非将他送入宫中──一个生母不详的皇子，怎可能在宫裡过得好？我实在捨不得。”

昭正帝瞪著眼听完这番话，即便明白了话中含意，却仍难以置信。他原以为袁去疾是皇考在宫外的私生子，被宬王藏在身边养大，可宬王方才话裡话外，都是在暗指……袁去疾是他怀胎十月诞下的亲生骨肉。

他难以置信地想道：皇叔分明也是乾阳，如何生子？而后他又忽然明瞭，正因皇叔是乾阳，正因听来如此荒谬，皇叔才会说得如此隐讳，想来此事对他而言，是一桩必须隐匿的丑闻。

宬王把心一横，不顾他的震惊续道：“或许是我没将疾儿养好，他自落地以来就有香信的病症，我怕了，怕失去他，怕断了银月草供应，怕失势后再也供不起他一世安稳──明明先帝将你託付给我，要我将你视若亲子，我终究还是有负圣恩，偏厚去疾，乃至有负于国。”

昭正帝沉默不语，过了好一会，他才绝望地沉声道：“即便如此……皇叔也能同我商量，药也好，金银也好，难道皇叔想要的一切，我不会设法为你取来？”

宬王沉默良久，见昭正帝如此痛苦，终究忍不住含糊地道：“我无法向你开口，因为我信不了‘帝王’。他给不了我的，你同样给不了，我怕你像他，也怕我给不了你要的……我只能自己去争。”

昭正帝猛然伸出了手，越过两人之间的矮案，死死抓住宬王的手腕，好像即将渴死之人觅得甘泉，在长夜独行之人目睹曙光。

昭正帝眼底泛起血丝，气若游丝地道：“……可我从没向你要过什麽，你明知道……我怎麽敢要？”

宬王却闭上眼不再看他，强行收回了手，彷彿也收回了仅有的温情，意味不明地笑道：“臣终究犯下了无可弥补的过错，皇上要流放也好，赐死也好，让臣在府裡‘病故’也好，臣只求皇上不要牵连去疾，他毕竟是臣与先帝唯一的骨肉，也是皇上的至亲。”

昭正帝满腔热血未沸，便猛然撞上一堵冰牆，就像过往的数十次、百次、千次。

昭正帝拂袖起身，冷声道：“朕自有章程，你已被软禁宫中，万事早就由不得你了！”

说罢，昭正帝愤然离去，太雩宫的宫门缓缓阖上，在那道越来越窄的门缝中，帝王的背影显得格外伶仃，前行的脚步却毫不迟疑，竟有一意孤行之态。

宬王一瞬不瞬地望著，直到宫门彻底关上，他也不曾移开目光，因为他知道，这或许是今生最后一眼了。

◆

昭正帝造访太雩宫之事尚未传开，太后已命人到穆重明留宿的宫殿传话，要穆重明带朝露到慈懿宫请安。

昨夜穆重明忙得晚了些，又拖拖拉拉地与朝露缠绵到四更，当传话的宫女过来的时候，他们俩还浑身赤裸地横在榻上。匆匆梳洗穿戴过后，他们便立即赶向慈懿宫，照常行礼请安，却迟迟等不到太后开口让他们起身。

穆重明自行抬起头，却迎上了太后审视的目光。

先帝去得早，太后如今也才将届不惑之年，且她又保养得当，看上去本该是个美妇人。

然而这麽多年来，她教养子女、辅佐皇帝、管理后宫，又要分出心神防备心思深沉的宬王，这一切将她压得喘不过气，让她逐渐变得像是压在头上的那顶沉重凤冠，尊贵而冰冷。

太后深深望著他好一会，却道：“哀家自问待你不算亲厚，当年让你做皇帝的伴读，也只是因为你和皇帝年纪相仿，亲近热络之状与旁人不同。况且当时上头尚有太子和大皇子，哀家只盼皇帝能平安成人，并不作他想。”

她顿了顿，又道：“时至今日，哀家也是如此看待乐安。只因乐安与你府中娈宠投缘，哀家才封了他一个女官之位。可你该知道，这已经是哀家的底线了。”

穆重明眼神一寒，道：“臣自然省得，昔年穆家