秀智与栀子有着如出一辙的精致五官，但多了几分年轻人独有的灵动。她穿着私立学校的制服，书包斜挎在肩上，整体给人一种青春洋溢的感觉。

"你好，初次见面，"我彬彬有礼地问候，尽量控制着自己的情绪。

"沈景老师，久仰大名，"秀树接过我的外套，"请原谅我迟来的接待。"

午餐进行了约两个小时，气氛融洽但略显拘谨。栀子负责招待，秀树解答疑问，秀智则主要负责活跃气氛。我始终觉得他们的言行有些刻意，尤其是在谈及我的背景和个人生活时，总是点到即止。

饭后，秀树接到一通电话，匆匆离开了住所。

"国会的事，"栀子解释道，"他每周总有几天这样，没办法。"

"没关系，"我微笑，"正好可以和您们多聊聊。"

"不如看场电影吧？"秀智提议，"正好有部新上映的文艺片，我一直在期待。"

四个小时后，当夜幕降临时，我们转移到了书房继续交谈。栀子沏了一壶上好的龙井，而秀智则窝在沙发的一角，手里捧着一本英文小说，时不时偷瞄我这边的情况。

"今天真是愉快，"栀子感叹道，"很久没有一家人这样聊天了。"

"的确，"我附和，同时留意到她话语中的微妙之处一家三口加上我，某种意义上形成了一个新的单元。

"对了，秀树跟我说…他很满意我们的关系，"栀子小心翼翼地试探，"希望我们能继续保持下去。"

我抿了一口茶："这是好事，我一直很尊敬他。"

"不只是…普通的朋友关系吧？"栀子追问，目光中带着某种期待。

"这…可能超出了普通范畴，"我谨慎地回答。

栀子深深地看了我一眼，随后轻轻笑了："那就好，我还担心他配不上你呢。"

这句话的信息量太大，我一时不知如何接茬。倒是秀智忍不住插嘴："沈叔叔真的很优秀，肯定有很多人喜欢。"

"说起来，"我转换话题，"为什么您们称呼方式不一样？"

"啊？"秀智愣了一下，随即明白我的意思，"因为我害羞嘛，不好意思直接叫名字。"

栀子掩口轻笑："其实是因为我当初叫顺口了，到现在都改不过来。"

夜渐渐深了，我们各自回房休息。躺在床上，我思索着今晚种种细节背后的含义。很明显，秀树已经在为我融入这个家庭铺路，但这究竟意味着什么？

第二天早晨，早餐时，秀树反常地缺席了。栀子解释说他要出席一个重要的国际峰会，为期三天。