“这件事与她无?关。”

护的这么紧，蒋老爷子冷哼，“这事起因于乔澜，怎么会?跟乔漓无?关？”

“既然您清楚前因后果，又?何必为难她。”蒋时岘说，“事关乔澜，为姐姐不平，乔漓何错之有。”

蒋老爷子神色凌厉，嘴唇绷成一条线，握着?拐杖的手抖了抖真是好?样的，看来不止是情种，还是个犟种。

“胡闹”

拐杖再度落下，蒋老爷子气极，这一下毫不留情，用足狠劲。

男人闷哼一声，身体被重击往前倾。冷峻的脸霎时变得苍白，额上冒出大颗汗珠，嘴唇失去血色。后背皮肉渗血，白衬衫被鲜血黏住，渐渐染红。

蒋老爷子颤声呵斥：“国法在前，动私刑就是错！”

世家门第，财富世代累积，能量不可估计。若无德行相衡，一旦行差踏错，恐成大祸。蒋家素来家教森严，缘起于此。

半晌，蒋老爷子平复呼吸，再度开口：“既然你认为自己没错，又?何必跪在这里。”

心不忏悔，跪死亦无?用。

蒋时岘缓缓挺直脊梁，跪正，“我有错。”

蒋老爷子一愣，问他错在哪里。

蒋时岘目光坚定，一字一顿：“为人丈夫，没有保护好?妻子的亲人，是我过错。”事后补救为时已晚，他本应消除隐患，杜绝此事发生。

“你”蒋老爷子攥紧拐杖，终究没忍心再打。

听闻乔澜伤得不轻，他不敢去?看望，不忍看到孩子满身?伤痕。蒋老爷子闭了闭眼，眼角皱纹显露岁月痕迹。

他想起故去?的老战友，若老乔泉下有知，得知孙女遭此磨难，怕是魂魄难安。

“乔澜和乔漓，我都是当亲孙女看待的。澜澜出了这样的事，我也很心疼。但你不该私动刑罚。”蒋老爷子叹气，“这世道有律法，要惩治孟家，咱们家有最好?的律师团队，足可为她讨回?公道。”

“爷爷，您说把乔澜当亲孙女，那我问您”

蒋时岘不卑不亢，平静地做假设，“如果今日是知瑜被人打得奄奄一息，您还会?这般冷静，叫律师去?处理吗？”

“我......”蒋老爷子面色一僵，说不出话。

光是想想，已是心口起火怒不可遏。

感同?身?受、将心比心，说来容易。人性使然，刀子没扎在自己身?上，想象的疼和真正的痛岂会?一样。

语塞间?，外头一阵急促奔跑声传来。

乔漓一路疾跑，到祠堂外停步整理衣容，稳住呼吸走进内堂。

来时告诫自己莫慌莫乱，但当看见?蒋时岘染血的后背，一切伪装刹那荡然无?存。

眼眶涨痛，她走到蒋老爷子面前，低头哽咽：“爷爷......是我的错，对?不起。”

没等老爷子有所言语，男人跪着?侧身?，双膝因久跪而麻木，猛然挪动，疼痛钻心。他咬牙忍下，攥住乔漓手腕将人往拉到身?旁。

这个动作出自本能，袒护意味明显。

“爷爷。”

四目相对?，老爷子看了眼孙子的伤，再看向乔漓，心绪复杂，终是说不出责备的话。

须臾，他拄着?拐杖调转步头朝外走，丢下一句：“跪满时辰，把人接走。”

一昼日，分秒不可少。

免除其他惩罚，已是松口。

余晖漫天，老人步伐沉重，拉长?的身?影逐渐模糊，最后消失在拐角。

蒋时岘收回?目光，仰头对?上一双红红的眼睛。

“哎别哭，没事了。”他捏捏她的手。

乔漓弯腰仔细瞧他的伤。鲜血已经凝固，与衬衣相黏，她想碰又?不敢碰，怕扯痛他伤口，悬着?手很无?措。

“小伤，别担心。”

蒋时岘语气轻缓，“乖，去?外面等我。”

乔漓摇头，站到他身?侧，膝盖一弯往下跪：“我跟你一起”