谢昀差人买了凉面，加了一勺辣椒油搅拌。

马车里，瞬间多了辛辣的味道。

姜霜霜摇了摇头：“只觉得哪里怪怪的。”

茶棚周围，大多是女眷。

看穿戴，应该都是周边村里的小媳妇。

汉子上前，并未买篮子里的吃食，而是盯着小媳妇直白地打量。

谢昀淋上一勺拌好的芝麻酱，又从小几中拿出一罐子香辣的肉酱：“尝尝味道？”

“很香。”

芝麻酱下，藏着一层花生碎。

凉面的面汤里加了碎冰，吃上一口，开胃又凉爽。

姜霜霜正吃着，谢昀指着窗外道：“那些来站街的女子，皆为暗娼。”

大齐律法中，不准开设暗窑。

为了掩人耳目，那些女眷拎着篮子，假装兜售吃食。

实则为招揽生意，篮子里是空的。

“做皮肉生意？”

姜霜霜放下筷子，撩开了纱帘。

已到正当午时，大部分女眷已经不在了。

剩下不死心继续等生意的，要么相貌平平，要么身段差。

有些女子胆子大，直接跑到商队里推销自己。

很快，不远处传来嘲笑声。

吃了一碗凉面，姜霜霜用淡茶漱口。

等了许久，不见谢昀有动作。

她托腮沉思，道：“我以为，你眼睛里不容沙子。”

“你以为我会阻止不成？”

靠在车壁上闭目养神，察觉到姜霜霜的视线，谢昀看过去，面色坦然，“这些女子，也是苦命人。”

但凡家里日子过得去的，谁愿意做皮肉生意？

大多数并非自甘堕落，而是不得已而为之。

“距离此处不远，原来有一处矿山，前些年矿山塌方，死了不少人。”

矿山上，大多是壮年汉子，以卖苦力为生。

留下的，多半伤残，缺胳膊少腿。

尽管官府派人发了抚恤银子，那点钱对于治伤，杯水车薪。

“村里耕地少，这些女眷时不时地来官道上兜售吃食。”

来往的车队，大多都在城里补给。

路过的行人，最多买一碗粗茶。

茶棚还好，有些收入。

村里的兜售吃食的女眷，一日赚不上几个铜板。

家里的男人要喝药，上有老下有小。

在生存面前，尊严又算得了什么？

有人迈出第一步，在激烈的挣扎下，村中其余人舍了脸面，逐渐跟风。

姜霜霜莫名地觉得悲哀，小声道：“不能募捐吗？”

捐一些银两，给村中的女眷。

至少，可以改善生活。

提出后，她又马上否定：“此举，也不现实。”

家里的男人倒下了，女子顶门立户本就多是非。

若手头有了银钱，难保不遭人惦记。

世道艰难，人心险恶。

“夫人说的是。”

衙门不是没想过再给银子，但却帮扶不了一辈子。

这些年，大齐并非风调雨顺。

南边有水患，北地有雪灾。