温筠本想编个故事搪塞过去，目光落在那画上，又被画中女子明媚的笑意刺得胸腔一痛。他忙不迭地转头，正对上阮秋色眨巴眨巴的圆眼睛，打好的腹稿便突然塞在了喉头

这些年来，他无时无刻不与谎言相伴。可若说这世上有什么人是他最不愿欺瞒的，此刻便都在面前了。

“因为……她是你那美人哥哥的母亲。”温筠最终还是如实相告。

“真的？”阮秋色惊呼了一声，想了想才道，“美人哥哥是王爷，那这位漂亮姐姐姐是宫里的娘娘咯？”

她忽然意识到哪里不对：“那她现在该有好几十岁了吧？比我爹年纪还大，要叫姨母的……”

“她不老的。”温筠的声音轻得像一声叹息，“十二年前，她过世的时候，还未及三十岁。”

他话里的讯息太过沉重，阮秋色惊讶得噤了声，无措地看看温筠，又看看那画上的美人。

看着看着，她便从温筠的眼神中察觉到了别样的情绪。犹豫了半天，还是忍不住问道：“这画是您画的么？看得出来，您很喜欢这位漂亮姐姐……”

孩童的世界还没那么多规矩教条，也不觉得心悦宫妃是一件多么大逆不道的事情。她只觉得这画里每一个笔触都饱蘸情意，定是怀着万分的真挚才落在了纸面上。

“不，不是我。”温筠像是才回过神，几乎堂皇地否认道。他的目光落在自己干枯扭曲的指节那改形换骨的毒渐渐吸干了他的躯体，眼下这面目全非的人，就连肖想记忆中那女子都觉得是种玷污。

“那是谁画的？”阮秋色眼巴巴地看着他问。

温筠有一瞬间的恍惚。面前的少女眼神澄澈天真，与十多年前那个无忧无虑的小姑娘重合在一起，毫无二致。

仿佛这些年的时光不曾流逝一般。

那时的阮秋色，最喜欢听他说故事。每逢生病或是下雨天不能出门时，都要缠着他说好些故事才肯罢休。再年幼些的时候，夜里更是要听着故事才肯入眠。

要不然，就最后再给她讲一个？

毕竟有些故事，再不讲就永远没机会讲了。

温筠闭了闭眼，良久才道：“这幅画……是你爹画的。”

***

夕晖落尽，西林苑里四处的灯火也星星点点地亮了起来。

传膳的宫人被卫珩手下的侍卫拦在了殿门外：“诸位请回。王爷有令，晚些时候再传膳过来。”

宫人们面面相觑，也知道眼下火烧眉毛的宁王爷怕是没有用膳的心情，便顺从地退下了。

于此同时，太后殿内传菜的宫人络绎不绝，将雕花食桌摆得满满当当。

“这一下午倒也没听到那丫头叫唤，”太后施施然夹起一著鱼肉，“你做得不错。”

温筠欠身道：“下午将安神药裹在糕点里给她吃了，故而睡了些时辰。等会儿再多用些在晚膳中，想来可以让她睡到天明，也不致扰了太后清净。”

“睡了也好，省得横生枝节。”太后思量片刻，才抚掌笑道，“明日一早起来，刚好同宁王一起谢罪，黄泉路上也有个伴不是？”

“老奴这就去。”温筠行了一礼，又冲膳官队伍末尾的两名小内侍勾了勾手，“你们提上几份饭食，同我过来。”

两名小内侍没料到自己会被点名，无措地面面相觑，忙接过同伴手中的食盒跟了过去。

到了耳房门口，温筠一边令那两个小内侍将晚膳分发给门口的守卫，一边打开一个食盒，从怀中掏出个瓷瓶，将药粉倒进饭菜中拌了拌。

“公公这是？”那领头的守卫忙上前查问。

“哦，是太后的吩咐。”温筠将下了药的食盒递给那两个小内侍，不紧不慢道，“那丫头哭闹不休，引得太后心烦意乱，故而给她吃些安眠的药物，好叫她安生到明日。”

“原来是这样。”那守卫笑笑，“这倒是个好主意，万一她夜里嚷起来，多让人为难。”

“是啊，她上午那样吵嚷，倒叫几位兄弟辛苦。