晌午可否去长宁宫，同太后一道儿用午膳。”

顾珩看向孟跃，孟跃嗔道：“你是陛下，你拿主意就是。”

顾珩道：“我都听跃跃的。”

孟跃哼笑，“这就走罢，莫让太后娘娘等久了。”

日头高高挂在正空，炙烤大地，空气中都浮现阵阵热浪，扭曲了周遭景色。

终于，一行人入了长宁宫，殿前月台上的鎏金仙鹤在日光下熠熠生辉，单檐庑殿顶下，连太后一身浅绿色宫装，乌发盘髻，斜插一支偏凤钗，两支碧玉宝石簪，玉兰花一样清丽的面庞添了丝缕细纹，仍然温婉动人。

“珩儿，跃儿。”她高兴唤道。连太后如今已知晓，是孟跃，而非孟悦。

虽音同，意却不同。

她私下细细琢磨这个【跃】字，只觉万般契合孟跃，步步高升，青云直上。

孟跃和顾珩加快脚步，孟跃屈膝行礼，被连太后拦住，她一手抓一人，喜不自禁。

孟跃垂首道：“累的太后娘娘等候，是跃儿不是。”

“不妨事，你忒见外。”连太后带人进殿，主殿内置着冰盆，分外凉爽。

连太后脚步不停，向右边的次间而去，以水青色帐幔作分隔，次间已经摆好一张红木圆月桌，配套的圆凳。

正面墙上画着观音送子画，左右各悬一副送子对联。其意不必多言。

孟跃视线下移。

观音画下置了一张红酸枝木的长案，长案上摆着青玉博山炉，旁的再没有了。

连太后率先落座，孟跃刻意缓顾珩一息，她才落座。