等她将雪里石完全刻成一个小莲花，已是戌时光景。

她提着剑往食肆走，遥遥见着回山的林稚，才要打招呼，却见对方一副失魂落魄模样，一双眼睛通红，分明是哭过。

另一位同门霁明净与她一起走着，絮絮说着什么。

两人顷刻便消失在山道上。

罗艽犹豫着放下打招呼的手，没追上去，心下却从皇帝赐婚猜到家道中落。

最后索性作罢，打算第二日直接去问。

翌日早课，罗艽照例踩点到学堂，见林稚没在，顺便给她也占了位置。

刚在身侧的案上放了书卷，却是泱泱一屁股坐了下来。“不用给她占。她不会来上课的。”

罗艽茫然抬起眼。

泱泱道：“人还在，但告了半个月的假。”

“你们说林稚？”旁有学子猛然侧过身，“我以为她直接回清都了呢。”

泱泱道：“告了半个月的假，也差不多吧。回去做什么呢？白白触景伤情。”

“也是。毕竟……”

学子叹了口气，没再说下去。

于是周围一片哀声载道。

唯独罗艽不明所以。

小小学堂内，仿佛大伙都是‘如此如此、这般这般’的谜语人，罗艽反而被置于事外。

想到昨晚碰上林稚的情形，她抬眼，正对上霁明净的眼睛，“昨夜，究竟是什么事情？”

霁明净叹了口气。“你知道……清都乌衣鬼吗？”

瞧见罗艽满面茫然，霁明净便自顾自说了下去。“好几年前，就有乌衣鬼的传闻。每每月悬夜空，乌衣鬼会现身清都，抓走尚在外玩耍的小孩。但那时它还不曾如此猖獗。”她道，“可近日，它仿似又卷土重来了。”

“短短半个月，已失踪八个男童，最大的十五岁，最小的七岁。最小的那位……”霁明净顿了顿，压低声音，“就是林稚的表弟弟。林稚与那表弟关系尚可，偶尔也一起玩乐。”

“兼以，当时与她那表弟弟一同在外的，是林府里一个奶妈，从小带着林稚长大的。被发现时，那奶妈满面惊恐直视着前方，像是瞧见了什么极可怖的东西。但……已然没气了。”

罗艽听得心里发毛。

半个月绑去八个男童，还牵扯了人命，那得是多大的案子啊？

何况……还涉及到她身边人。

也难怪林稚那副样子。罗艽心道。

却听身边一学子贸然发问：“只绑男娃娃吗？”

“加上前几年的，统共十四个失踪者，俱是男童，年纪……六岁到十五不等。”

霁明净道。

周遭谈天的都是女孩儿，听见这句话，神情都有些微妙。

也不知是庆幸还是担忧。

倘若庆幸，那大抵是为自己不会成为乌衣鬼的目标而庆幸。若说担忧……毕竟那随同的奶妈也一命呜呼了。

看来这乌衣鬼不仅绑人，下手也狠辣。

“听起来怪瘆人的。”有学子讷讷，“炼什么蛊、熬什么丹似的。”

泱泱吸了口气，“也不知这被绑的，是谁的弟弟，谁的哥哥，谁的儿子，将来又是谁的丈夫，谁的父亲，谁的……”

家有男眷的都愣了愣。“大不了让他近几日都别出门吧。最近外头不安宁得很。……”

“风仪门总安全吧？”

霁明净耸耸肩膀。“谁知道呢。”

*

清都皇城，拱辰门外，紫霞漫天。

祈元殿前，各色官服拥拥挤挤。

正是下朝时分。

一份没有老皇帝与周宁王的早朝，只有太子一身青鹤似的金枝褂，端端站在明堂。

报了水利报房居，报了耕田报入税，那周婺也不像是个脑袋利索的，不论何人报何事，都飘飘然答一个‘可’。

仿似又把问题抛回去了。

居然让百官有了从前在学堂时，被师长抽查