夜来?夫妻俩躺在床上长吁短叹：“这事儿，什么时候是个头啊？”

追凶之路漫长，但家底子可禁不?住这般花。

进?入八月，荣常林能扶着坐起来?在屋内走两圈，苗兰香的?腰身也有了变化，肚子鼓出来?一点，荣来?福夫妇总算松了一口气。

好在肚里孩子是真的?。

宋氏侍候一大家子，还得?接外面的?活计，出门梳头赚钱补贴家用，碰上袁捕头带差役过来?，如蝗虫过境般吃喝，她只觉得?厌烦，有时候甚至想在饭菜里洒一把砒霜。

八月中旬，她送走了一帮衙差，出门去给一位姓高的?老主顾梳头，见到对方隆起的?肚子，强打起精神陪笑：“太太肚子尖尖，瞧着是个大胖小子。”

这位老主顾自去年便一直用她，自偶然一次被请来?梳头之后，一月总要请她过来?两次。

宋氏来?的?多了，便摸出了规律，暗中猜测这位主顾的?身份，瞧着年纪不?大，十八九岁年纪，秀丽的?面庞，行动文静娴雅，倒不?似外面勾栏里养大的?女子般举止轻浮，每每请她去梳头，听院里侍候的?人提起，必是老爷要回来?了。

寻常富贵人家梳头，大多是出门赴宴，或者家中要摆酒，或娶媳嫁女，必是要见人的?时候。这位却为着迎“老爷回来?”，非是为着见客，大约是哪位富贵人家的?外室，要讨好男人。

因与正室别府而?居，跟前侍候的?人为讨欢喜，俱都称她为“太太”。

对方听到要生儿子，依旧愁眉不?展，侍候的?丫环仆妇可能是病急乱投医，忽问起她：“宋妈妈可有相熟的?产婆？”

宋氏进?门之时，便已?闻到房里淡淡的?熏艾味道，回想前几?次过来?，房中也能闻到淡淡艾草熏过的?味道，心中不?由一动，关切道：“可是没找到合适的?产婆？”

高氏身边侍候的?丫环便道：“老爷倒是送了个产婆过来?，只是那婆子不?大靠谱，便想着保险些再寻一位有经验的?产婆。”

宋氏想到儿子的?伤，无论如何猜测，她总觉得?此?事与方家有七八成干系，于?是计上心来?：“我倒是认识一位经验丰富的?产婆，只是与她有些芥蒂，若说是我介绍的?人，她恐怕不?来?。只说是慕名而?来?，想来?她应该会来?。”

高氏身边的?丫环忙道：“要是真能请一位靠谱的?产婆，帮我们?太太顺顺利利生下孩子，到时候奴婢必厚厚备份礼谢谢宋妈妈！”

过得?两日，一辆马车停在芭蕉巷，一路打听曹氏，请她去接生。

曹氏坐着马车过去，摸过了产妇的?肚子，当晚回来?便有些发愁：“今儿这产妇不?大好，是个倒胎，到时候孩子要是两只脚出来?便罢了，可要是先一只脚出来?……”

方厚劝她：“实?在不?行便推了这差使。”

曹氏心存侥幸：“……可这家许的?银子着实?不?少?，要是顺利的?话，也能给珍儿买两棵参补补身子。”

八月二十四?日秋闱开考当日，

陆文泰不?再出门卖东西，杨桂兰跟陆婉也跟绣庄告了假。除了卧床的?陆泉、要照顾老头子的?郑氏，陆家其余人全?部来?送陆谦入考场。

林白棠也特意跟东家告了假，准备了一篮子吃食，有林记拿来?能放住的?各类肉食，小菜，还有一早出门买回来?的?新出炉的?香酥芝麻烤饼，松软的?几?样糕点，装了满满一篮子。

方虎也不?去武馆，收拾的?干干净净，随同陆家人一起，送陆谦参加秋闱试。

陆谦见到她准备的?吃食，在篮子里扒拉了一遍，全?是他爱吃的?，还有两纸包干果，一包剥好的?核桃一包剥好的?松子，她叮嘱道：“顾不?上吃时用干果垫垫肚子，油大顶饿。”

杨桂兰先自笑了：“白棠这是知道谦儿挑嘴，怕他在考棚里饿肚子啊？”

方虎手心朝上摊开，给众人展示他昨晚弄伤的?手指：“东西是白棠准备的