许栀和应声，见她?强撑着一路的?笑容耷拉下来?，伸手在她?脸上按了一下，“怎么了？”

方梨：“难道是出了什?么事情？原先你们?说五月初回来?，一直拖到了月底。秋儿，姑娘心底一直牵挂着你，对我们?你有什?么不能说的?？”

秋儿依次从几人身上扫过，最后落在许栀和身上，眼眶突然一红，伸手抱住了她?的?肩膀。

“姑娘。”

她?嗓音带上了几分?哽咽，瞬间让其余几人心都揪紧了。

许栀和伸手在她?的?背上轻轻拍了拍，没拍之前她?尚只是带着鼻音，拍了后委屈迸发，变为低低啜泣起?来?。王维熙手忙脚乱，急得像是热锅上的?蚂蚁，问旁边的?方梨：“方梨姐姐，这可怎么办？”

方梨心底也乱着，她?和秋儿同出许府，那时候填不饱肚子，她?都没见过秋儿落泪。

“别哭别哭，”方梨绞尽脑汁，“是不是铺子出了事情？没事的?，姑娘现在赚了大钱，你就?是什?么都不做，姑娘都能养得起?你。”

秋儿从许栀和的?肩头探出半个脑袋：“姑娘又?赚了很多钱？”

她?的?眼睫毛还沾着的?泪珠，叫人怜惜。

许栀和伸手刮了刮她?的?鼻子，“难不成还真是应天府铺子出了事，你亏本了？”

她?带着轻轻打趣的?语气，像是在哄闹别扭的?孩子，秋儿脸色一红，旋即否认道：“才不是呢。”

“应天府和乐小灶很好，翠雁稳妥，小槐机灵，我没什?么放心不下的?。明家小郎君也时时过来?照看，有他在，没人能欺负和乐小灶。”秋儿认真说，“书?院那边也一切都好，今年?应天府书?院中了二?十一个。他们?当中有好几人特意?回来?写了诗裱在门口说尝此?味文思泉涌。”

许栀和：“这样瞧着，倒是会有不少人特意?慕名来?尝尝和乐小灶的?味道。”

“姑娘所言不差，”秋儿颔首，“那几首诗写出来?效果极好，不少书?生进不了应天府书?院，退而求其次到和乐小灶，盼着沾点进士气。”

方梨：“既然一切都好，秋儿你怎么……”

秋儿看着围绕在自己周边的?几人，本仓皇的?内心奇异地镇定下来?：有姑娘在的?地方就?是家，家里有什?么不能说的?？

“是小升，”秋儿顿了顿，小声说，“他对我颇为照顾，乞巧节那日，他攒了三个月的?银子，给我买了一根发簪。旁人说，他对我有意?。”

“明摆着的事情。”王维熙说。

“可是他月初的时候不告而别了！”秋儿说，“派人去问了，找了，这个人像是人间蒸发了一样，寻不着人影了。后来还是小槐与我说，前些日子小升说要离开，她?当成了玩笑话。”

明眼人都能看出来?，小升不会离开秋儿的?身边。

但偏偏所有人都心照不宣认为的?一桩事，被小升的?不告而别打破。秋儿报了官府，新上任的?应天府尹是个拖沓的?性子，什?么没满十二?时辰不予立案，后来?时辰满了，说着喊人去找，但迟迟没有音讯。

问就?是衙门人数有限，没有那么多衙役可供找一个家仆。

明礼听说了这件事，求着自己三舅舅帮忙找人，临近五月底带回消息：有人在下邑县瞧见这么个样子的?人，瞧着要一路南下，不知道去往何方。