她停顿了很久，像是在积攒最后一丝力气，“他们就见了小叔子一面，收了那笔厚厚的彩礼，转头就给我弟弟盖了新房，娶了媳妇，他们巴不得我早点滚出家门。小时候我总想逃离那个家，都说读书能改命，我就拼命学。说女生理科不如男生，我偏要转变这个固化思维。考出去，以理科第一考上大学，我只想证明女生也和男生一样，有自力更生的能力。成年后，我以为找到了爱情，却落进了这个魔窟。”

听着她的遭遇，孟延扯了把塑料凳在她面前坐下，递了块手帕给朱佩林。

朱佩林断断续续的说着：“从小老师教我们要做善良的人。”她空洞的眼神望向孟延，仿佛在寻求一个心底早已不存在的答案，“可这个世道，善良有用吗？我看到的恶不过是一次又一次的变本加厉。”

她的声音陡然拔高带着不解，“我那么拼命读书，是为了变得更好，用知识去报效国家。可在这迂腐透顶、重男轻女、把人当牲口的地方，知识？它真能能改变得了这吃人的风气，这落后的思想吗？”

她的质问在屋子里回荡，充满了无力与悲愤。

朱佩林的话像一记重拳句句打在了孟延的要害，也读取到了朱佩林话语中泄露的关键信息，彻底印证了他心底那个模糊的猜测。

孟延放慢语速，“所以，他们抓住了你的某个把柄逼你就范。比如，你和你小叔子之间的事？”

朱佩林身体猛地一颤，看向孟延的视线变得沉默，而沉默就是最确凿的答案。

“所以，窦建国根本不是什么畏罪自杀，他是被人灭口的，对不对？”孟延问。

朱佩林惊惶失措地避开孟延的视线，双手无意识地死死搓着衣角，指骨泛白。

“谁杀的窦建国？”孟延的追问不留一丝喘息余地。

朱佩林只是拼命摇头，嘴唇哆嗦着，却发不出一个清晰的音。

孟延紧盯着她继续引导，“他说了有重要的事要和警方汇报，是不是窦建国撞破了不该知道的事才被灭口的？是，还是不是？！” 他刻意加重了灭口二字。

朱佩林先是下意识地点头，随即又疯狂摇头，眼神里充满了恐惧和混乱。

“到底是谁杀了他？！”孟延一字一顿地挤出这致命的追问。

朱佩林双手掩面崩溃地呜咽着，“我真不知道，别问了，我不知道。”

恰在此时，里屋的门被拉开。

杜启岩大步走出来，故意提高音量对孟延说：“那小子全交代了，涉嫌拐卖。”他猛地停顿，“他还说朱佩林报假警，和窦建国那事脱不了干系。”

这些沉重的字眼，密密麻麻的敲在朱佩林的神经上。想到自己再次被背叛，她最后一丝防线彻底崩塌。

嘴唇翕动，似乎刚想说什么。就在这时，里屋的门把手轻微地转动了一下。那个双手被反铐的男人，似乎正用反手艰难地试图开门。

孟延捕捉到这细微的动静，立刻蹲下身凑近朱佩林，语速说的飞快，“朱佩林，你想想孩子，再想想你自己。那张纸条，我知道你是故意塞给我的。我相信你本性不坏，不是大奸大恶之人。你真想一辈子耗死在这暗无天日的地方？永远都逃不出这个火坑吗？”

听见声响，朱佩林下意识地侧头。目光越过孟延的肩膀，望向里屋门缝后那双阻止的眼睛，那个男人正用尽全身力气向她摇头，声嘶力竭的朝她喊：“我什么都没说，你别信他们！”

杜启岩将男人按了回去，门缝瞬间消失。

孟延扶正朱佩林的肩，两人的视线堪堪平行，他表情严肃的看着朱佩林，“你读过书，不该是落在这粪坑里的凤凰。你的人生成了悲剧，那窦建国呢？他的家庭不也因为你成了另一个故事的悲剧。”

他顿了顿，“人生的容错率很高，你还有重来一次的机会。”

“真的可以重来吗？”

事情到了这个地步已经退无可退了，孟延顿了顿，抛出最后的筹码，“配合警方，把知道的都说出来才能争取宽大处理。