护同往。小姐临进门前，要我下来请谈录上山一聚。至于韦二公子，听说他骄纵惯了，哭是常事，不必在意。”

谈笑云哈哈一笑：“只有小姐能做得出这样好事。大账请吧。”言罢，她似是为遮主顾私隐，扬手把墨翻合在桌面稿纸上。顿时“谈”字与前客的人生大事，都涂污一片，再看不清。

令狐勤略扫一眼那污迹，泰然应道：“谈录请。”

生铁大门顿开。万氏次女万宝鹿请元家车架入内，自留在门外看守。

专司应接外客的万氏第三女，人如瓶中抽枝般瘦长，立在门后的低矮献殿下，左臂担住麈尾，对小粮等人立掌一礼。

万三客气道：“元公子，粮小姐，小女是万氏第三女，小字颂今。请随我游览山腹，至莲堂稍坐。”

燕偈跟在元、粮二人身后，未被称名，顿感自己也被算入元家众仆中，不由有些忿闷。

众人随万颂今穿出低矮的献殿，眼界拓阔：面前正是坛山腹地，一片边域极为宽广的空场，中线上依次为四方擂台、莲堂、以及后山隐约可见的救生高塔。

擂台左右已点起燎木堆，星火盘绕着缓缓上飘。火光映亮比武地四周，高峻的环形山壁如瓮口般向上收束，乍抬头看去，有种跌落在井底的眩晕感。

车架渐渐接近莲堂正门，所经山壁上，现有数十处深浅不一的岩窟，似是古寺遗迹。访客们只觉光线猛地收束，暗得心慌。等双眼适应之后，便能看清莲堂内景：深幽的三间宽高堂，东西两壁各有一行横窗，从中透着隐隐烛光。当中两列相对而设的座椅，上首是一张大香案，其后却无神主塑像。只见后门开敞，门外隐现着一幢难辨年代的黑塔。塔门挂有重锁，恰如一张缄默的口。

那黑塔立于四方石基座上，与后山浑然一体，格外耸峙。若按垂檐数来，塔高共五层六檐，每层檐下都外搭观景的木廊，檐角挂有红锈铜铃，于微风之中稳重不动。立在塔下扬头看去，共有八根明柱支撑外廊，而塔身下大上小，轮廓逐层内收，尖顶用以引雷避火的塔刹更是没在山雾中，渺不见形。

“几位，这便是救生塔。”

万颂今立于中庭，白袍身影蒙眬在轻雾之中。小粮、元三、燕偈三人随她继续上塔，余仆被其他坛山女引往方才行经过的岩窟落脚。

塔中第一层挑空极高，中心却只放置了一只须弥石座，头顶繁复的藻井便看去格外深远。一行人继续走上通往二层的木阶，便见楼梯左右的泥壁有许多凿空，满放着小小的塑身。

“这都是供养人的生像。”万颂今轻轻扫拂一只塑身头顶的灰尘，“这些年，来坛山祈愿上香的人捐善积多，所以特为他们雕刻了这样的人像，同受香火。”

小粮与元三只是观看，俱默不作声。燕偈在篆社中，从未听说过这样的供奉之法，但觉数百个模糊的五官在幽明光线里，隐隐浮动，似从各个方位乜视过来，他便快步向上，不愿多看。

越往上层，步踏腐朽居多，钉在泥壁上的木板之间往往空出一大步，需要跨越而行。越是盘旋而上，脚下越是空悬，令人心惊。

终于登及塔顶，仰头看去，攒尖宝顶上有道悬吊的小门，微微有月光透入，在四人身上投下轻旋的亮斑。万颂今举起麈尾指道：“彼处是尖顶塔刹，有小门用以引光。三位，请再随我往瞭望廊去，一观坛山全貌。”

她往塔南面走，推开排门，便是观景的外廊。孤月东升，天幕之下，环壁在极远处拢合，只余一线，正是山门所在。月色朦朦，万颂今向山门而立，面上如有一层剥蚀的银漆，神色中便含有意蕴深长的悲惘。

“这地方，是母亲少年时云游天下，偶然所见。”她言语如锈蚀的檐挂铜铃，声音喑哑，“母亲修葺山寺、高塔，又陆续收养了我等，山中事务她一力操劳……至今已有三十一载了。”

小粮看着她在风中飒沓飘动的白莲袍，似有所感，点头道：“坛山莲堂果然是高名大义……但怎么没见堂主本尊？”